Кому и зачем нужно было таким способом расправляться с мальчишкой?!
«Будем считать, что это какой-то залетный…» – вспомнил он слова подполковника.
– За-лет-ный…
Малышев проговорил это слово медленно, с расстановкой и даже как-то осторожно, словно пробуя его на вкус.
«Кажется, я догадываюсь, кто это шалит», – подумал он, и на невозмутимом лице мужчины заиграла безжалостная улыбка.
Краем глаза следя за дорогой, милиционер извлек из кармана мобильник и, выбрав абонента, нажал вызов. Трубку взяли не сразу.
– Привет, Арчи, – заговорил Сергей, когда наконец услышал голос сына.
– Привет, – раздался осторожный голос.
– Что нового? Чем занимаешься?
На другом конце провода завозились, словно юноша перекладывал телефон к другому уху.
– Ты там что, уснул? – поинтересовался Малышев.
– Нет. Я на кухне.
– Чего ты там забыл? – продолжал допытываться мужчина. – Время обеда давно прошло.
В трубке кашлянули.
– Спагетти готовлю, – выдавил Артур.
– Мама спит?
– Да.
Сергей поморщился. Его собственный сын разговаривал с ним так, как задержанные во время допроса.
«Это неудивительно», – шепнул внутренний голос.
– Когда она проснется, спроси, что ей нужно, – велел он. – Ты должен заботиться о ней. Понял?
– Хорошо. Ты… гм…
– Не мычи. Или ты уже макароны жуешь? – спросил Малышев.
– Ты во сколько приедешь? – задал вопрос Артур.
– Около девяти. Может, чуть позже. В общем, я на связи.
– Хорошо, – снова сказал юноша.
Сергей, не попрощавшись, скинул разговор, бросив телефон на пассажирское сиденье.
«Ты во сколько приедешь?»
Слова сына всколыхнулись в памяти, будто водоросли на дне мутного пруда.
Что это? Забота о родителях? Или дежурная вежливость?
– А ты растешь, мальчик, – тихо проговорил Малышев, вновь сосредоточив внимание на дороге. – И растешь довольно быстро…
Предстояло сделать еще один звонок, и он снова потянулся к сотовому. Как только его пальцы коснулись корпуса телефона, за спиной внезапно раздался оглушающе-резкий вой клаксона. Глаза мужчины метнулись к зеркалу заднего вида.
К его «Форду» стремительно приближался «Лендровер», отливающий багрово-сочным «металликом». Лучи клонившегося к горизонту солнца искрились в темно-красном мареве внедорожника, напоминая пузырящуюся кровь.
Водитель снова посигналил, и массивная иномарка чуть ли не вплотную прижалась к машине Сергея.
– Куда вы спешите, ребята? – задумчиво произнес он, продолжая держаться выбранной скорости. В зеркало ему было видно ухмыляющееся лицо водителя. Пассажир внедорожника на переднем сиденье скорчил физиономию и сделал недвусмысленный жест рукой, словно засовывая в рот толстую сардельку.
– Ага. Это очень смешно, – краем рта улыбнулся Малышев. – А теперь объезжайте меня, малыши. И не вздумайте выкинуть какой-нибудь