не замечал. Никто, кроме мужчины средних лет. Он будто бы сошел со старой фотографии, столь серым, но настоящим он казался. Острая борода, серый свитер поверх рубашки, полосатые брюки. Мужчина поправил пуховик с двумя белыми полосками на груди и улыбнулся. Его глаза смешно сузились, а на щеках появились ямочки.
– Вы выглядите прилично, – сказал незнакомец.
– Я умер?
– Для горячей головы вы очень хладнокровны.
– Так глупо.
– Кого не люблю, так это самоубийц. Они не представляют, как ужасно выглядят.
– Вы Бог?
– Нет, конечно, – мужчина засмеялся, – но я его знаю.
– Должно быть, ангел…
– Неверно.
– Господи! – крикнул Роман и схватил мужчину за куртку. – Юля! Я должен пойти к ней, рассказать.
Юноша сделал шаг в сторону дома, но незнакомец схватил его за плечо и покачал головой.
– Но она должна узнать, – сказал Роман.
– Узнает. Очень скоро.
– Это неправильно. Я должен ей рассказать. Я всегда ей все рассказываю.
– И она это ценит. Больше всего остального.
– Куда я попаду? В Рай? Не хочу быть в аду. Ее там не будет.
– Ах ты мой Данте. – Незнакомец улыбнулся. – Рая нет. Ада нет. Есть Этот мир, и есть Иной мир.
– Как мы туда попадем? Вспышка света?
– Нет. Закрой глаза.
Роман повиновался. Вспышки света и правда не было, как не было и боли. Не было облегчения. Не было радости или печали. Не было ничего. Жук не видел, как вокруг него, словно в калейдоскопе, меняется все вокруг. По частям вселенная переворачивалась, впуская Романа в Иной мир.
Юноша открыл глаза. Он оказался на вокзале. Что-то между станцией метро и аэропортом. Большинство людей плакали. Некоторые молча смотрели себе в пупок. И лишь немногие смеялись.
– Это…
– Транспортный центр, – перебил Романа мужчина. – Я же не представился, да?
– Не помню.
– Древнейший Судья Из Тех, Что Были И Будут.
– Это имя?
– А чем оно хуже прочих? Можешь называть меня Древнейший Судья. Или просто Древнейший.
– Уж спасибо. – Роман осмотрелся. – Не так я себе все представлял.
– Теперь тебе нужно выбрать жилье.
– Жилье?
– А ты как думал? Будешь плавать в облаках, поедая ящики чипсов?
– Что-то вроде.
– Нет уж. Сейчас в моде дома под водой. Говорят, что вид из окна лучше некуда.
– Задохнуться боюсь.
– Серьезно? Ладно. Держи газету. Гранд-Икар не советую, если тебе не нравится шум. На юг даже не смотри – там одно ворье.
– Дома стоят денег?
– А ты как думал?
– Откуда у меня деньги?
– Можешь получить стартовый капитал у той прекрасной девушки, – Древнейший Судья махнул в сторону ресепшена. – Только не пугайся.
– Чего?
– Увидишь. Иди давай.
Роман подошел к стойке, но через секунду отпрянул. Девушка с каре, пухлыми губами и румяными щеками превратилась в его жену: бледнокожая,