она ко мне и вложила вибрирующий меч в ножны, —
– Мы можем ехать дальше.
И, как ни в чем не бывало, села в седло.
А потом мы расположились с ней в придорожной таверне, пили подогретый эль, и она задумчиво молчала, пропуская меж пальцев мокрые пряди пшеничных волос.
– Тебе даже не интересно знать, кто это был? – спросил я.
– Да, какая разница? Чудовищем больше – чудовищем меньше, – вполне резонно заметила она.
Одним из качеств, всегда удивлявшим меня в Алиен, было полное отсутствие праздного любопытства, что так несвойственно для представительниц ее пола.
– А ты хочешь мне что-то об этом рассказать?
– Ну, это был маг. Темный маг, предсказатель.
– Во всяком случае, сражаться он не умел, – подытожила моя спутница.
– Знаешь, справедливости ради надо сказать, вряд ли он мог сделать что-нибудь против волшебного меча, – заметил я, —
– Да и зачем? – Думаю, существенного урона ты ему не нанесла.
– Что значит «не нанесла»? Я отрубила его проклятую башку.
– Должен тебя разочаровать. Это была не просто пешка, а довольно сильный чародей. Неужели он мог оказаться настолько наивен, чтобы ни за что, ни про что подставляться под непобедимый меч? – Как ты считаешь? Наверняка, все шло по его собственному сценарию, возможно, то была лишь уловка, игра, а сам он остался цел и невредим.
Алиен подперла кистью тонкий подбородок.
– У вас, магов, свои правила, конечно, – произнесла она задумчиво.
– Вот если бы ты не вмешалась, – продолжил я, —
– Исход мог бы стать совершенно иным.
Она иронично усмехнулась:
– Ага, например, наша смерть.
– Например, наша смерть, быть может, – серьезно подтвердил я, —
– А быть может, и нет. Не все так прямо, как дорога, и не все так бескомпромиссно, как отточенный клинок.
Алиен взглянула на меня чуть искоса, с грустинкой в глазах.
– Кстати, что он там бормотал насчет дорог? Можно ли верить этим предсказаниям?
Хотелось бы мне ее успокоить!
– Не знаю. Я предпочитаю не думать об этом. Что хорошего может пообещать темный предсказатель?
– Да, ты прав, – кивнула она, —
– Ну, что, пойдем?
И мы поднялись из-за стола.
Воспоминания о том, что последовало дальше, были настолько сладки, что я сам не заметил, как погрузился в глубокий сон. И приснилась мне девушка. Не Алиен – другая. Смуглая, черноглазая, смоляные волосы, блестящей волной покрывающие плечи и темным покрывалом спускающиеся ниже, до самой талии, тонкой, как у осы. Вокруг ее хрупкой шеи звенело-переливалось монисто, а платье из красного шелка ровно облегало точеную фигурку.
Девушка улыбалась и смотрела на меня уверенным, чуть зовущим взглядом. Мне вдруг захотелось сказать ей что-нибудь, но я не успел, так как первые лучи восходящего солнца беззастенчиво пробились под мои сомкнутые веки, прогнав сон.
Я поднялся, перекусил,