руку своей сильной волосатой рукой, он помогал товарищу карабкаться по отвесному склону.
Вскоре они достигли становища.
Медлить было нельзя.
Хотя вода и временно остановила свой подъём на том берегу у пляшущей горы Нам-Ур разглядел тёмные тучи, ходившие словно стая волков вокруг её вершины.
– Духи разгневались на нас! – Что есть силы закричал Нам-Ур, – мы уходим!
На глаза ему попался колдун.
Обычно надменный и спесивый, он сейчас весь как-то сник, глаза его быстро бегали.
– А старая жирная крыса, – говорил тебе Нам-Ур, – прокричал Нам-Ур, но времени на перепалку не было, начинал подыматься сильный ветер. Небо быстро темнело.
– Все уходим, – прокричал Нам-Ур, – духи сильно разгневались на нас, все уходим из этого проклятого места!
К Нам-Уру подошёл хромой мастер.
– Нам-Ур, а кто же возьмёт мои камни, из которых Тлум сделает много хороших наконечников для копий, которыми охотники Нам-Ура добудут много зверя.
– Некогда Тлум, – торопливо ответил Нам-Ур, – колдун, видимо, принёс плохую жертву духам и теперь они сильно разгневались на нас.
Ветер между тем быстро крепчал, со стоном гнулись верхушки деревьев, сбрасывая с себя последние листья.
– Тлум без камней не пойдёт, – вдруг упрямо заявил Тлум. – Где Тлум ещё найдёт такие хорошие камни.
– Ну так возьми их с собой, – в сердцах проговорил Нам-Ур.
– Тлум не может, – с отчаянием проговорил Тлум.
Давно это было.
Молодой и сильный тогда Тлум на узкой лесной тропе по первому снегу столкнулся с злым пещерным медведем шатуном, наводившим ужас на всех людей племени.
Тлум тогда победил.
Коричнево-бурая шкура медведя – подарок Тлума украсила могучее тело Ур-Нама, отца Нам-Ура, который вёл тогда за собой племя.
Но победа далась дорогой ценой.
Уже пронзенный копьём, пущенным крепкой рукой Тлума злой и коварный хозяин лесов успел зацепить его своей лапой.
Тлума тогда принесли на носилках.
Наскоро срубив небольшую березу, его товарищи положили на неё Тлума и поволокли его в становище. За ними тянулся жирный кровавый след.
Много раз всходила холодная Мун, много раз она коварно подмигивала ему своим жёлтым глазом, пока его верная Ку ухаживала за ним.
Много он выпил отвара из коры березы. Много рыбы прошло по Большой Реке.
Рана зажила, но на её месте остались длинные тонкие розовые полосы, тянущиеся от икры к паху, а левая нога Тлума стала быстро сохнуть.
– Тлум не может, – повторил Тлум и на глазах его показались слёзы.
– Ки поможет Тлуму!
Нам-Ур обернулся.
– Ки поможет Тлуму, – вновь сказал невысокий смышлёный мальчишка старой Кму. – Тлум хороший мастер и Ки будет горд, если Тлум доверит ему нести свои камни.
Небо между тем окончательно потемнело.
Ветер постепенно превращался в бурю.
Люди племени Нам-Ура торопливо собирались,