усмехнулся уголками губ, я же удивленно повернулась, чтобы узреть низенького жизнерадостного коротышку под руку с ещё одной племянницей Варта. Если это Линара, то значит, передо мной…
– Милая, познакомься: Великий Конунг гномов Ритар со своей супругой Дирой.
Мне весело, словно постоянному сообщнику по неблаговидным делам, подмигнули, и я почувствовала мгновенную симпатию к этому практически карлику. Нет, конечно, его оптимистичное поведение было такой же въевшейся маской, как и надменность эльфа, но данный стиль общения мне импонировал намного больше. Впрочем, здесь и сейчас я не имела права высказывать свои предпочтения.
– Ваше Величество, – церемонный поклон, вежливая, ничего не значащая улыбка.
Закончив с необходимыми расшаркиваниями, перевела взгляд на жену гнома. Да, по сравнению с сестрой Дира выглядит победней – всего лишь шёлковое платье, украшенное изумрудами золотое колье и таки же сережки в ушах, плюс пальцы, унизанные перстнями, но судя по всему, в семейной жизни она счастливей. По крайней мере, не видно того страха, которым «фонит» Линара.
– Всё же несправедлива жизнь! Господин герцог, прошу, поведайте местному обществу, как вам удалось заполучить в свой род молодую драконессу!
Угу. И между строк: почему ты, милая детка, не попалась в мои загребущие ручки раньше! Уж я бы непременно уложил тебя в постель! Бабник. Интересно, Дира успела привыкнуть к постоянным похождениям своего благоневерного?
– Ваше Величество…
– Ирма! Вот ты где!
Лор! Спаситель! Я тебе прощу всё, даже последнюю подставу с правителями! Забери меня отсюда!
Пока я, немного отвлёкшись, мысленно сравнивала сестёр и их образ жизни, возле нас с мужем постепенно начала собираться толпа любопытных. Ну еще бы: каждому хочется если не прикоснуться к «настоящему дракону», так по крайней мере поглядеть на него вблизи. И развязное обращение нахального гнома к Варту слышали практически все присутствовавшие на вечере гости. Понятия не имею, что именно собирался ответить супруг, но внезапное появление в зале барона спасло нас обоих от такого праздного интереса.
– Лоринор, рада тебя видеть.
Надеюсь, я не переборщила с эмоциями. Как-то нет желания выслушивать очередные грязные сплетни о моих «не совсем правильных» взаимоотношениях с драконом.
– Ваше Сиятельство, позвольте на несколько минут украсть вашу супругу, – и как клещ вцепился в мою руку, быстро потащив к выходу из зала.
– Лор?
– Молчи, – сквозь зубы чуть слышно.
Э… И что это было? Ладно, посмотрим, куда меня ведут.
Глава 4
Ситуацию мало уметь использовать, её надо уметь создавать.
Мы в город Изумрудный идем дорогой трудной, Идем дорогой трудной, дорогой непрямой.
Ирма:
– Да, милая, я и не подозревал в тебе настолько скрытые, можно даже сказать