врага, точно хрусталь о камень. – Ты ведь не можешь сейчас напрямую связаться с Защитником? – повернулся он к нему с надеждой.
– Нет, – покачал головой Армель.
В полном молчании они просидели еще минуту. Тишина даже приобрела зловещий оттенок, и дабы развеять пугающую атмосферу, Бертси начал тихо что-то напевать под нос. Не то, что принято по пьяни горланить у стражей. Песня больше смахивала на детский стишок.
– Что это ты делаешь?
Священник поинтересовался, но лишь после того как дослушал до конца. Песенка и правда ложилась на слух красиво.
Суровый страж Долины тепло улыбнулся.
– Жена напевала, когда я мрачным возвращался со службы. Вспомнилась, потому… потому что могу ее больше не увидеть.
– Еще увидитесь.
Удивительно, но ободрение прозвучало из уст Реннета. Армель искоса взглянул на него, и решил поддержать:
– Верно! На все воля Защитника! Главное – продолжать верить в него.
– Шел бы ты к демону со своим Защитником! – огрызнулся вдруг на него Реннет. – Ему, как и любому другому божку, плевать на таких как мы. Если человек верит, что рожден ради великой цели – он просто придурок. Нет никакого божественного умысла. Люди всего-навсего рождаются и подыхают.
– Опять ты со своим пессимизмом, – махнул рукой Армель, отворачиваясь. Развивать спор было бы глупо.
Но среди них нашелся еще один человек, которого заинтересовали слова ренегата.
– Моя жена сказала бы, порой полезно взглянуть на людей сверху вниз, чтобы увидеть себя таким, каков ты есть. – Бертси посмотрел на него. – Скорее всего ты прав, и никакой великой цели нет. И не будет, пока мы сами ее не создадим. Как создавал ты, собирая отряд Гончих в разгар жестокой войны. Неужели забыл? Пускай деяния Смертного Бога не отличались добротой и благородством, ты остановил эту войну.
– Спасибо, но в утешении не нуждаюсь, – холодно отозвался он. – Я знаю, что сделал, и как оно повлияло на будущее мира. Размышляя сейчас обо всем, невольно задаешься вопросом, сколько же человеческих душ я погубил? Безнадежные мысли, так как прошлое необратимо…
– И ты продолжаешь твердить это себе каждый раз, когда твои действия приводят к новым жертвам.
– Да.
Бертси хотел что-то сказать, но поджал губы и замолчал. Так они втроем и просидели в тишине, пока не вернулись сереброволосый маг и лучница. Реннет удивился, когда Тишина протянула ему сложенный и запечатанный листок пергаментной бумаги.
– Что это?
– Мы нашли в одной из уже проверенных комнат, – ответил Ладан. – Похоже оставили там намеренно. Кто-то… или что-то заинтересован, чтобы ты его прочитал. Но если твои слова правда, не вижу смысла играть по правилам нашего врага.
Шпион говорил разумные вещи. Реннет тоже понимал. Проблема в том, что они все еще не придумали, как выбраться из ловушки, а значит единственная возможность сдвинуться с мертвой точки – узнать намерения врага.
Осмотрев листок, на обороте он обнаружил сове имя.
– Мы