Алису, – Лёня замер. – Я увидел её совершенно случайно в Лапландии, недалеко от дома Санты и, похоже, у неё проблемы. Она сказала, что ты единственный, кому она доверяет, и что только ты мог бы ей помочь.
– Так и сказала? А какие у неё проблемы? – также громким шёпотом, почти что закричал Лёня.
– Я не знаю. Она была очень встревожена и не могла рассказывать, – ответил олень, отводя глаза. – Но было видно, что она чего-то боится.
– Надо рассказать дедушке! – уже громче сказал Лёня, – Он наверняка сможет помочь!
– Ни в коем случае! – от волнения забыв про осторожность, воскликнул Рудольф и тут же сам испугался, понизил голос и зашипел.
– Тсс… Ни в коем случае, – повторил он уже шёпотом. – Алиса очень просила, чтобы больше никто, кроме тебя, об этом не знал! Это опасно для неё! Она в беде! Нам с тобой надо прямо сейчас полететь к ней и постараться помочь. Ты же её друг!
– Но мне надо хотя бы предупредить маму, что я ушёл, – растеряно сказал Лёня. – Она будет волноваться.
– Да мы быстро! Одно копыто здесь – другое там! Туда и обратно. Мама даже ничего не заметит, – настаивал олень.
– Полетели, – решился Лёня. Мысль о том, что рыжеволосая и голубоглазая девочка Алиса, их бывшая соседка по дому, которую он считал своим другом, обратилась именно к нему за помощью, взволновала его. Ведь она обещала ему вернуться – и вот, вернулась! То, что она оказалась из семейства космических разбойников, ничуть его не смущало, а даже наоборот придавало ей какое-то дополнительное романтическое и загадочное обаяние. Ведь дедушка так и не рассказал внукам всё то, что он знал об этом семействе космических пиратов.
Довольный его согласием олень повернулся к лесу и поманил Лёню за собой, но тут на веранде раздался радостный вопль.
– Рудольф! – и захлебывающаяся от восторга Лиза мгновенно скатилась по ступенькам и кинулась к ним.
Рудольф от неожиданности растерялся, а Лёня, поймав набегавшую Лизу в объятия, быстро зажал ей рот ладошкой и принялся громким шёпотом объяснять ситуацию и то, что вести себя нужно очень тихо. Услышав, что они собираются лететь куда-то с Рудольфом и кого-то там спасать, Лиза подпрыгнула от восторга и, если бы Лёня снова не зажал ей рот, то своими радостными воплями перебудила бы весь лес. Она даже не вслушивалась, куда лететь и кого именно они собираются спасать. Она чувствовала запах большого приключения, и одного этого было ей достаточно, чтобы позабыть обо всем на свете. Рудольф, видимо, понял, что избавиться от Лизы не удастся. Он недолго потоптался на месте, потом решительно мотнул головой и, не говоря ни слова, устремился вглубь леса. Близнецы последовали за ним, держась за руки и аккуратно ступая, по едва различимой в почти полной темноте тропинке. Они бывали в этой части леса много раз. Все окрестности дачи были ими тщательно исследованы, и не было ни одного куста, за которым бы кто-то из них не лежал в засаде во время игры в индейцев, в пришельцев или просто в прятки. Но в темноте