их и уже серьёзным и строгим голосом сказал:
– Но пойдут только те, кто докажет свою необходимость в этом походе.
Те примолкли, поглядывая то на него, то на сидящего здесь же Адара.
– С кого начнём?
Как он и предполагал, первым поднялся Васис.
Его пасынок пользовался авторитетом среди сверстников, уважением среди взрослых. Он не был самым лучшим охотником, но зато отличался рассудительностью, умением быстро принимать решения. К тому же он был вынослив, в чём Дудар убедился во время работы по возведению стены и заготовке припасов. Не рвался вперёд, но и не отставал. И главное, совершенно не реагировал на похвалу, как впрочем и на замечания. Несомненно, в нём преобладала кровь раджинцев и Дудар ловил себя на мысли, что лучшего преемника ему не найти. Но с другой стороны, он опасался Васиса, понимая, что через несколько лет тот может стать ему опасным соперником в борьбе за лидерство.
– Я должен увидеть океан, – начал тот, глядя в глаза Дудару. – Мы с Красисом и Рантисом придумали как построить плот, который сможет пересечь его…
Он видел это большое и неказистое сооружение, которое стояло на берегу за стеной, с подобием гнезда раджинцев, с плотными тонкими сетями, закреплёнными на длинном шесте в центре. Видел даже как Красис и Рантис поднимали этот шест и сеть разворачивалась.
– Но, насколько я знаю, океан во много раз больше водоёма и там и ветры и волны сильнее. Ты веришь, что это сооружение устоит перед ними?
– Я верю, – произнёс тот.
– Но его придётся строить на берегу…
– Да… И может быть по другому. Для этого я должен увидеть океан…
– Хорошо, если Красис и Рантис подтвердят твои слова, ты пойдёшь.
Дудар оглядел остальных, остановил взгляд на своём сыне: неужели Элдар не понимаёт, что ему нельзя больше никому уступать первенства. Но того опередил Аджис.
Дудар поморщился, но после паузы кивнул.
– Говори ты.
Сын Силаджа был точной копией того. Разве что только глаза Аджи-младшей, большие, пронзительные. И тело не столь крупное, поразительно гибкое. Аджис стремился всюду быть первым. Но лучше всего, после Занта, у него получалось ориентироваться на любой, даже незнакомой местности. Он всегда находил самый удобный путь, в этом все убедились в коротких походах. А ещё он обладал способностью улаживать конфликты между сверстниками, становясь справедливым судьёй в их спорах.
– Если мы встретим разумных существ, я смогу установить с ними отношения, – сказал он. – Мы с ними тут же подружимся, нам не придётся никого убивать, кроме зверей для пропитания и гигантов, если те нам встретятся.
– Так может быть тебе стоит подождать, когда Васис переплывёт океан и найдёт их? – Усмехнулся Дудар.
– Но они могут оказаться вот за теми горами, – указал Аджис в сторону вершин, возвышающихся над всеми остальными. – Ведь наши предки, ну которые первыми здесь поселились, и вы, и мой отец, тоже совсем