указания и представляет интерес и ценность для тех, кто заинтригован краткими комментариями полковника Брэдфорда на эти темы.
В конце книги полковник Брэдфорд прощается с членами Гималайского клуба и возлагает на других миссию распространения вести о Пяти Ритуалах.
«Самой большой наградой для меня было наблюдать улучшения в каждом из вас, – заканчивает полковник. – Я научил вас всему, что сейчас умею сам. Но поскольку Пять Ритуалов продолжают выполнять свою работу, то перед вами распахнуты двери в будущее для дальнейшего изучения и прогресса. Есть еще много людей, нуждающихся в той информации, которой я обладаю, и для меня настало время отправиться навстречу им.
На этом полковник попрощался с нами. Этот выдающийся человек завоевал особое место в наших сердцах, и поэтому нам было жаль расставаться с ним. Но нас радовала мысль, что в скором времени и другие смогут получить бесценную информацию, которой он так благородно поделился с нами. Конечно, мы считаем, что нам очень повезло. За всю историю лишь немногие получили привилегию узнать древний секрет источника молодости».
Питер Кэлдер признался, что имя главного героя его книги – это псевдоним. Но чем же закончилась его история? Можем ли мы верить ей? Что это – правда или вымысел? Возвращались ли другие западные путешественники из Тибета с такими удивительными рассказами?
Было ли возможно в 1920-х – 1930-х годах преодолеть физические препятствия, скрывающие «Запретный Тибет» от всего мира, и приподнять завесу тайны? Отправлялись ли до написания Кэлдером книги другие энтузиасты в «Страну Снегов» в поиске затерявшихся поселений и сокровенных мистических тайн? Действительно ли существует Шангри-Ла, где нестареющие мужчины и женщины живут в утопическом великолепии?
В этой книге мы и займемся этими вопросами.
Глава 2
Запад в поисках магии и тайн Тибета
Ричард Левитон
«Самая потрясающая возвышенность на поверхности Земли» – так в начале ХХ века описывал один из путешественников таинственную и непостижимую горную страну Тибет.
Тибетское плоскогорье, занимающее площадь, почти равную Западной Европе, расположено в самом сердце Центральной Азии на высоте трех миль над уровнем моря. Его окружают самые высокие на Земле горы, и попасть туда возможно только через труднопроходимые горные перевалы, которые поднимаются на высоту 20 000 футов. До китайского вторжения в 50-х годах ХХ века Тибет был почти полностью изолирован от остального мира – в первую очередь из-за особенностей своего географического положения.
В первые десятилетия ХХ века несколько отважных путешественников, подобно полковнику Брэдфорду, попытались преодолеть горы, которые охраняли Тибет, чтобы воочию увидеть спрятанные за ними чудеса. Большинство из них потерпели неудачу или погибли. Но те немногие, кому это удалось, вернулись во внешний мир с историями