Ада. Местные просто взяли Божественную комедию Данте и верили в неё. Или если уж всерьез потакать шизофрении, то Данте совсем, как меня, чудом занесло сюда, потом вернуло обратно, и мужик, изрядно обалдев от творящихся здесь непотребств, накатал свой бессмертный труд. С ума сойти можно! Но как водится, это было еще не все.
Люди жили и не знали, что кроме их мира, Ада и Края усопших существовал еще один сопредельный мир с Темными колдунами. О, тут мой мозг закипел и чуть не взорвался! Я никак не могла совместить подобное откровение ни с чем другим, знакомым мне. Тройка «Ад – Земля – Мир Темных» просто не могла существовать одновременно. Или Рай с Адом, но тогда никаких ведьм и магии. Или хорошие Белые ведьмы и злые Темные колдуны, как в обычном фэнтези. И никакой дополнительной религиозной нагрузки. А чтоб одновременно – никак. Черте что выходило, как не крути этот паззл.
– Изабэль, – не вытерпела я, тормознув ведьму на середине рассказа про колдунов, – как люди-то разбираются в этой каше? Крыша не едет?
– Люди не знают, – вздохнула Изабэль. – По договору между мирами наша церковь хранит все в строжайшей тайне. Так лучше для всех.
Я уже открыла рот, чтобы поспорить, а потом задумалась. Если люди одинаковы в обоих мирах, то так действительно лучше. Ведьм жгли под радостные возгласы толпы, колдунов боялись и ненавидели. Да, церковь много сделала для создания образа врага, но семена упали на благодатную почву. И раз уж теперь я тоже ведьма, то не стану ходить по Брамену и кричать на каждом углу, что мир не такой, каким его принято считать.
– А колдуны тоже уродливы? – задала я наивный вопрос.
– Нет. Они выглядят, как люди. Как мы с вами, Ольга. Вам доведется свести с ними близкое знакомство. По традиции именно Темные колдуны помогают ведьмам Белого ковена переступать через грань миров и появляться на Совете Междумирья.
– Круто, – вздохнула я и расстроилась. Полдня слушаю про магию, а даже крошечной искорки магического огня не видела. Хоть записывай Изабэль обратно в психи. – А что умеют колдуны?
– Они не рассказывают, – грустно улыбнулась ведьма. – И стараются попадаться нам на глаза как можно реже. Мир людей – наш мир. Исчадиям Ада и слугам Темных колдунов здесь не рады. По мне так лучше бы их вовсе не было, но Ковен слишком слаб, чтобы диктовать свои условия.
– Защититься-то хоть как-то можно? Или вы всем Ковеном надеетесь, что не тронут?
Ведьме вопрос не понравился. Она поджала губы и долго гладила книгу по затертому корешку.
– От Темных нас защищают демоны, а от демонов церковь и святая Инквизиция.
Тут у меня челюсть окончательно отвисла. Лихо закручена местная политика, ничего не скажешь. Знаменитый тост про черепаху, змею и женскую дружбу нервно курит. Все против всех и зорко следят, чтобы никто не передрался. Здорово. Великолепно.
– И все-таки, – не унималась я, мечтая хоть краем глаза увидеть настоящую магию. – Среди ведьм ведь есть охранительницы, чем они занимаются?
– Мы