течение следующего часа Кукашкин установил, что ежедневное чтение газет из расчета полчаса в день отнимает у человека целый год жизни, бритье вместе с умыванием – полгода, еда – три года, посещение туалета – три месяца. Последнее обстоятельство произвело на Ивана Николаевича особенно сильное впечатление. Три месяца – на сортир! С ума сойти!
В этот день Кукашкин пришел с работы подавленный, поужинал без всякого удовольствия. Газету, которую жена, как обычно, положила рядом с тарелкой, даже не раскрыл.
Спал Иван Николаевич плохо, снились ему часы “Победа” в виде ужасного людоеда со ртом, разинутым от цифры 9 до цифры 3 включительно. Утром встал с дикой головной болью, чего с ним никогда прежде не случалось. Дальше так жить было нельзя – это было совершенно ясно.
Решение пришло неожиданно, и Кукашкин даже подивился, как все, оказывается, просто.
Придя на работу, Иван Николаевич первым делом завел часы, потом совершил утренний туалет, побрился принесенной из дома электробритвой, с аппетитом позавтракал в буфете, после чего занялся чтением вчерашних газет.
Жизнь автоматически продлевалась почти на пять лет, и где-то рядом (в этом не было никаких сомнений) еще таились скрытые резервы.
Уйди, чтобы остаться!
Первым, кого увидел Остроухов, выйдя после отпуска на работу, был Люлькин.
– Привет аборигенам! – радостно заорал вчерашний отпускник, хлопая приятеля по плечу. – Ну, как вы тут без меня?.. Комар еще не забодал? – весело кричал Остроухов, имея в виду директора, Автандила Георгиевича Комаришвили.
Люлькин неодобрительно поморщился.
– Здравствуйте, Эдуард Кузьмич, – сдержанно сказал он. – С выходом на работу вас!
– Да ты что, Николаша, перегрелся тут? – поразился Остроухов. – Может, пойдем, пивка холодненького выпьем, а? На угол только что бочку привезли!
– Должен вас уведомить, – сухо произнес Люлькин, – что с прошлой недели я исполняю обязанности начальника нашего с вами отдела. Дятлов от нас ушел.
– Куда ушел? – машинально спросил Остроухов, еще не до конца осмыслив невероятную новость: Колька Люлькин – начальник отдела.
– В управление перевели. – Люлькин отодвинул накрахмаленную манжету и взглянул на часы.
– Вы опоздали сегодня на девятнадцать минут, – констатировал и. о. начальника отдела. – Надеюсь, подобные случаи будут происходить не слишком часто.
Повернувшись, бывший Колька Люлькин не спеша направился к своему кабинету.
– Николай Игнатьевич, – несмело окликнул его Остроухов.
Люлькин слегка обернулся.
– Я, собственно, Николай Игнатьевич, заявление принес. Рассчитываться собираюсь. Если можно – хотелось бы прямо с сегодняшнего дня. Познакомился, понимаете, там, в доме отдыха с одним мужичком, он меня в свою организацию и сманил.
Люлькин внимательно посмотрел на Остроухова.
– Ну, что ж, сказал он задумчиво, –