У кабинета мэра Джонни помедлила, толкнула дверь. Комнату освещала одна единственная лампочка. В центре стоял стол, накрытый скатертью и два стула. Пипин сидел, опустив голову в тарелку с салатом, и оглушительно храпел. Эти звуки и услышали дети.
– Стой тут! – шепнула брату Джонни и на цыпочках подошла к сейфу, высокому металлическому шкафу в углу комнаты. Ключ от него был утерян в незапамятные времена, поэтому дверцу просто подпирали стулом. Едва девочка отодвинула его, как дверь со звоном ударилась о стену. Жандарм зашевелился и громко всхрапнул, дети замерли, но тот даже не проснулся.
– Смотри, там ларец! – прошептал Том, выглядывая из-за плеча сестры. Джонни вынула их сейфа потемневший от времени сундучок, открыла крышку, и ахнула. Внутри лежало огромное кроваво-красное яйцо.
– Это он! Карбункул! Какой красивый! А где же заклинание? – прошептал Том.
Словно в ответ на его вопрос, на поверхности карбункула вспыхнули золотистые значки. Они были похожи на маленьких паучков, выстроившихся в ряд.
– Заклинание! – прошептала Джонни, – А Огги мне не верил! Ты понимаешь, что тут написано?
– Конечно!
– Ты знаешь драконий язык?!
– Да это клинопись, язык древних шумеров. Мы с мсье Бодэном читали такие тексты.
– Тогда, читай! А я сфотографирую камень.
– Но папаша Дюшо сказал…
– Так и знала, что ты струсишь!
– Я не боюсь, но…
– Чушь! Как могут убить какие-то значки? Читай! Мы найдем золото и поедем в Африку к маме и папе!
Это подействовало. Том наклонился над камнем.
– Я – Мес – ка – ламе – дуг, великий маг страны черноголовых, приказываю, – вполголоса бормотал он, – Джонни, а вдруг это и в самом деле опасно?
– Ерунда! – Джонни достала телефон.
– …приказываю той, что обитает в этом сосуде, той, что много лет была в теле великого, могучего Аж… Ах… Дха… Ажи– Даха…, – внезапно Том замолчал.
–Ну что ты? – спросила Джонни. От волнения она несколько раз нажимала не ту кнопку.
– Голова кружится! – Том машинально вытер пот со лба.
– Забудь! Что там дальше?
– Да обрушит она свой гнев на любого… на всех…
Внезапно на лестнице послышались чьи-то голоса. Джонни на мгновение застыла, потом схватила брата за руку и затащила под стол. Скатерть опускалась до самого пола, поэтому, снаружи детей не было видно. Том закрыл глаза и мягко привалился к сестре. Лицо его было бледным, на скулах выступили красные пятна.
Раздались шаги, к столу подошли двое. Снизу Джонни видела только их ноги – одни – в блестящих черных туфлях с длинными узкими носами, другие – в коричневых мокасинах.
– Жанно! Вот это камушек! Впервые такой вижу! – сказали черные туфли.
– Держи сумку! – приказали коричневые мокасины.
– Черт! Какой тяжелый!
– Осторожнее, Роже! Не урони!
– Жанно? Роже? Имена эти Джонни были незнакомы, впрочем,