гг. близко подружился с русско-немецким художником Евграфом Романовичем Рейтерном (1794-1865), участником антинаполеоновских войн (в битве под Лейпцигом потерявшим правую руку), много ездившем по Италии, в том числе по берегам Неаполитанского залива. (В 1841 г. 58-летний Жуковский женился на 20-летней дочке Рейтерна – Елизавете).
Весной 1833 г., после путешествия по Франции, Жуковский вместе с Рейтерном решают ехать в Италию. Одной из главных причин поездки было желание Жуковского увидеть Пизу и Ливорно – места в западной Тоскане, связанные с кончиной его любимого друга Александры Андреевны Протасовой («Саши», в замужестве Воейковой), умершей от чахотки в Пизе зимой 1829 г. и похороненной на греческом православном кладбище в Ливорно.
Все путешествие Жуковского одолевали, по его словам, «мысли, черные как ночь», 11 апреля 1833 г. Жуковский и Рейтерн отправились на пароходе «Фердинанд» из Марселя в Геную, а затем в Ливорно. Жуковский записал в дневнике: «Я отправился на кладбище. Долг свой милому праху Саши заплатил только биением сердца при приближении… Место тихое и ясное». Из Ливорно Жуковский ездил в Пизу: «Случай меня привел остановиться в трактире окнами против окна, в коем сидела Саша, и против той башни, которая своим звоном оживила ее последнюю ясную минуту».
16 апреля Жуковский и Рейтерн приплыли на том же корабле в Чивитта-Веккиа – там, на пристани, их встретил Александр Иванович Тургенев, друг Жуковского еще по Московскому университетскому пансиону, много работавший в римских архивах как историк дипломатических отношений. Втроем они отправились в Неаполь, где поселились в «Hotel de Russie». Жуковский записал в те дни в дневнике: «Даже и на балконе сидеть было нельзя от довольно резкого холода… Дождик льет ливнем, и холодный ветер свищет в окна; от сильного ветра нет приюта; все окна с щелями, двери не затворяются – вот как Неаполь нас угощает!.. Еще нет Италии – все, что и где не природа и не искусство, отвратительно».
Через несколько дней, когда погода, наконец, наладилась, путешественники ездили в Геркуланум и Помпеи: «Величественность и пустынность; тишина Везувия; лазурные пары, все обнимавшие, все в дыму жаркого дня… Тишина, пустота, цветы и растения – невыразимо». 26 апреля предприняли восхождение на Везувий. До самого кратера Жуковский не добрался – послал туда слугу Федора, а сам дожидался в хижине отшельника, рисуя виды Неаполитанского залив (к рисованию он пристрастился еще во Франции).
27 апреля Жуковский и Рейтеры (заболевший Тургенев остался в гостинице) наняли лодку с шестью гребцами и отправились в Вико, откуда на ослах ездили в Сорренто, где ночевали в гостинице «Donna Rosa». На следующее утро они отправились через перевал, к берегам Салернского залива. Ездили на лодке вдоль побережья; Жуковскому особенно понравились виды Амальфи, Минори, Майори…
Жуковский написал в дневнике об обратном пути через перевал, посещении Виетри и Кава-ди-Тиррено и возвращении в Помпею: «Путешествие через Виетри, La Cava. Обед в La Cava. Оттуда в Помпею, где рисовали на развалинах торговой площади…».
2 мая Жуковский, Рейтерн и выздоровевший Тургенев выехали из Неаполя и на следующий