говорилось, что податели сего изучают флору и фауну альпийских озер. Они будут погружаться в озеро и, возможно, увезут с собой образцы горных пород. В письме содержалась и просьба к местной полиции – оказать парижским ученым поддержку в их научной работе. Подписал письмо командир корпуса Инсбрука.
Австрийская полиция предоставила озеро в полное распоряжение иностранцев, разрешив производить погружения в течение восьми дней. Четыре тяжелых ящика погрузили «французы» в свою машину перед отъездом. Вечером отпраздновали удачу, потребовав на ужин все лучшее, что имелось в отеле, и, щедро раздав чаевые, отбыли.
В банке, куда владелец отеля пришел обменять полученные от «ученых» деньги, его ожидал неприятный сюрприз: купюры были фальшивыми. А командование воинских частей в Инсбруке понятия не имело ни о каком рекомендательном письме.
Вскоре в полицию явилась горничная отеля. Она слышала, как «французы» говорили между собой на чистейшем гамбургском диалекте. Похоже, что это были бывшие специалисты «опытной станции».
1952 год стал урожайным по количеству жертв «озера-убийцы». Началось все с того, что на берегу Топлицзее были найдены два трупа с простреленными черепами. Преступников, естественно, не нашли.
Летом этого же года на поиски сокровищ отправляется учитель географии из Франции Жан де Соз. Его также обнаружили убитым, причем при нем не было ни рюкзака, ни инструментов для поиска. Недалеко от трупа увидели довольно глубокий свежевыкопанный шурф. Когда его, засыпали землей из отвала, земли не хватило. И это несмотря на разницу в плотности грунта, который копал де Соз, и рыхлой земли, которой шурф засыпали. Вывод напрашивался сам собой: де Соз нашел нечто, за что поплатился жизнью.
Новая трагедия произошла в 1955 году. Инженер Майер из Франкфурта-на-Майне сорвался со скал, нависших над озером. Власти до сих пор не могут дать однозначного ответа, был ли это несчастный случай или убийство. Дело в том, что путь, которым шел Майер, не обозначен ни на одной карте.
Завеса тайны над «озером-убийцей» начала приподниматься летом 1959 года. Команда аквалангистов, финансируемая западногерманским еженедельником «Штерн», получила лицензию на проведение водолазных работ на Топлицзее в течение пяти недель. Работы шли довольно успешно: со дна подняли пятнадцать ящиков и контейнеров из листового железа (из нескольких десятков обнаруженных), в которых оказались фальшивые английские банкноты 1935—1937 годов на сумму 55 тысяч фунтов стерлингов. Это проливало свет на операцию «Бернгард» – крупнейшую аферу по выпуску фальшивых денег с целью внести хаос в финансовые системы стран – противников гитлеровской Германии.
Осенью 1961 года в озере при погружении погиб опытный водолаз. Обстоятельства смерти были весьма странными. Полиция установила, что его сигнальную веревку кто-то перерезал под водой.
Попытки отыскать сокровища на дне озера Топлиц продолжались. 6 октября 1963 года во время этих поисков погиб 19-летний