похожи на нее, но это не значит, что вы – это она.
– Я – это она. Спасибо, что помогли.
– Могу я спросить, что Ваше Высочество делает в такой глуши и в таком…эээ…. Платье?
– Меня похитили разбойники. Я была бы вам чрезвычайно благодарна, если бы вы помогли мне после обеда добраться до портала, ведущего в Медный замок. Мои родители могут вознаградить вас.
– Сопровождать вас – уже награда, – вежливо ответил незнакомец. – Разумеется, я вас провожу.
– Вы – рыцарь? – спросила она, когда та же девушка поставила перед ней тарелку с дымящимся супом и кружку с медом.
– Нет, не совсем. Точнее, совсем нет.
– Но у вас меч…
Незнакомец улыбнулся, и Хейди показалось, что улыбка у него приятная и открытая.
– Ношу для антуража, – ответил он. – Умею им пользоваться, но обычно обхожусь без этого.
– Кто же вы? На крестьянина не похожи, на эльфа тоже. Кто ваши родители?
– Мой отец – банкир в замке Лир. Достаточно влиятельный человек. Он хотел, чтобы я продолжил его дело. Но мне не нравится сидеть, уткнувшись в книги, я чувствую в себе талант музыканта и поэта, поэтому отправился в Лесной замок, чтобы учиться этому у эльфов. Они лучшие в том, что касается песен!
– После фэйри.
– У них я не рискну учиться, – он снова улыбнулся. – Слишком велика плата за уроки!
– А ваш отец случайно не господин Доэйн? – спросила вдруг Хейди.
– Как вы угадали? – изумился ее собеседник, он даже раскрыл рот от неожиданности.
– Это было не трудно. Медный замок должен ему весьма крупную сумму.
– Неужели? Я думал, у короны достаточно сокровищ и богатств!
– Сокровища есть, но ими мы не торгуем, – пояснила Хейдимар. – А вот что до богатств – очень многое ушло на восстановление замков, создание системы образования, организацию записи информации в память кристаллов, строительство больниц для всех жителей. Да и поддержание Граничных земель обходится дорого. Я уж молчу о порталах! Сколько их было создано в последнее время! Орден друидов тоже не дешевое удовольствие. С каждым годом ученые мужи просят больше и больше на содержание их сообщества!
– Я думал, друиды исповедуют воздержание?
– Они – да, но не Орден. У них все время появляются новые идеи и изобретения, требующие вложений.
– Какая, оказывается, полезная профессия у моего отца, – заметил между тем мужчина. – Меня зовут Хольдор.
– Рада познакомиться, – Хейди отодвинула тарелку, а ее новый знакомый бросил на стол горсть монет, – Теперь династия Туаденелей должна вам еще больше.
– Мы не скажем отцу, – Хольдор улыбнулся. – Идемте, принцесса, я отвезу вас к порталу.
Они вышли из трактира, он отвязал лошадь, Хейди подошла ближе и погладила конскую морду.
– Отличный скакун, сэр Хольдор, – заметила она. В чем-чем, а в лошадях она знает толк, и цена этого коня была заоблачной! Даже в конюшне Медного замка таких насчитывалось всего несколько экземпляров.
– Я не ношу рыцарский