молодого ученика. Воцарилось молчание.
– Похоже, мы ничего не узнали сегодня, – произнес он, в этот момент хрустнула ветка, и Джон резко обернулся – на поляну вышел принц Олин.
Снова наступила тишина, а на лицах друидов мелькнула растерянность, спрятавшаяся в седых бородах.
– Учитель Джон, Учитель Двайт, братья друиды! – Олин поклонился.
– Приветствуем тебя, принц Олинор, – хором ответили те, тоже слегка склонив головы.
– Я шел к вам за советом, но увидел ритуал и не рискнул прервать его. Простите, я слышал ваши слова, – признался Олин. – Могу лишь поклясться, что никому не раскрою вашей тайны. Но знают ли об этом мои родители?
Друиды снова приняли невозмутимый вид, обычно им свойственный, редко что-то могло смутить братьев Ордена или вывести их из себя.
– Король и королева в курсе происходящего, как и принцесса Хейдимар, – произнес Джон. – Почему сказали Хейди, но не нам? – в голосе Олина послышалось возмущение. – Потому что она – наследница? Потому что она старше?
– Потому что это она сама нашла МакНейла. Хейди билась с ним на турнире в Клурри. Он выступал под именем Рыцаря Мрака.
Олин присвистнул и погрузился в раздумья.
– Что же теперь будет, Учитель?
– Я не знаю, мой мальчик. Но прошу тебя молчать. Не стоит рассказывать брату, да и кому бы то ни было, тоже. Пока у нас нет сведений о том, что задумал МакНейл, не знаем мы, и как помешать ему. Но мы будем искать и найдем способ.
– Что делать мне?
– То же, что и всегда. Что ты собирался сделать?
Олин промолчал о том, что хотел отправиться в сокровищницу, чтобы забрать шкатулку, поэтому сказал первое, что пришло в голову:
– Я хотел пойти в таверну, там сегодня танцы.
Друиды захихикали, а Джон кивнул.
– Танцы… Когда присоединишься к нам – тебе придется оставить веселье мирской жизни. А пока – иди и узнай, от чего отказываешься!
Олин несколько неловко поклонился и почти бегом направился прочь с поляны. Он шел к замку, все быстрее и быстрее, а потом почти побежал, когда вышел из леса, пересек зеленое поле и достиг водной глади. Принц попал к таверне ближе к полуночи. Он знал, что танцы уже подходят к концу.
Принц распахнул дверь и почувствовал запах выпечки и эля – что и говорить, Анжелина МакОли, хозяйка таверны, готовила чудесно! Он увидел их за стойкой – Росса и Анжелину, родителей Рослин, которые никогда не станут его свекрами. Росс, как всегда в старом черном фартуке, посмеиваясь, разливал эль и сидр, Анжелина с кем-то перекидывалась шутками и протирала полотенцем кружки. Она тоже стала чуть полнее и как-то спокойнее за все эти годы, на лице ее мужа появились первые морщины, а в бороде – седые пряди. Но оба они по-прежнему казались молодыми и счастливыми, они любили и Медный замок, и свою таверну, и, конечно, более всего – свою единственную дочь, которая тоже была где-то здесь, в полутьме. Рядом играли музыканты, очевидно, эльфы, судя по легкости мелодии. А вокруг танцевали жители Медного замка. Было так тесно, что невозможно пройти, не задев