сбежать не удастся. Но почему бы не попробовать? А вдруг мне повезет: и дверь окажется не заперта, и я никого не встречу по дороге? Ну, а если и встречу, всегда можно сказать, что я разыскиваю хозяйку. В том, что женщина и есть хозяйка, я отчего-то не сомневалась.
Я решительно встала с кровати и тут же пошатнулась от накатившей слабости. Сколько времени я не ела? Та кружка вина, если и придала мне сил на некоторое время, но уж точно не могла считаться полноценным ужином.
Я сделала один шаг, потом второй… И обессиленно опустилась обратно на кровать. Нет, это уже ни на что не похоже! Что она такого со мной сотворила в коляске извозчика, когда сжимала мою руку? Или в вино было что-то добавлено? Я же слаба, как новорожденный котенок. В таком состоянии мне не сбежать, даже если все двери будут настежь открыты…
Что ж, остается набраться терпения и ждать, стараясь не растерять крупицы мужества.
Но долго ждать не пришлось. В коридоре прошелестели неторопливые шаги, дверь скрипнула и моя похитительница появилась на пороге.
Под пристальным взглядом сердце подпрыгнуло и заколотилось, все разумные мысли вылетели из головы и, вместо того, чтобы заговорить с женщиной о моей дальнейшей судьбе, я выпалила:
– Вы ведь не темная? Вы человек.
– В этом есть какие-то сомнения? – усмехнулась она.
– Тогда, у извозчика, вы что-то сделали. Я потеряла сознание. Но ведь магия есть только у темных, людям магия недоступна.
Женщина задумчиво посмотрела на меня сквозь прищур.
– Ты не глупа… Отлично… – она кивнула каким-то своим мыслям и равнодушно пояснила: – Это не магия. Просто нужно знать некоторые точки. Древнее искусство, почти утерянное, но к магии не имеет ни малейшего отношения.
«А как же куклы и мертвые тела?» – хотела спросить я, и даже рот открыла, но… Ощущение опасности ледяной змеей скользнуло по спине, вздыбив волосы на затылке, сковав любопытный язык. Я совершенно отчетливо поняла, что спрашивать об этом нельзя ни в коем случае, как и вообще лишний раз разговаривать с этой женщиной. Лучше знать о ней меньше. А еще лучше – как можно быстрее расстаться с ней и забыть, словно страшный сон. О боги, очень страшный сон…
– Почему вы не отвезли меня в замок, я же назвала адрес?.. – выдавила я, стараясь не выдать паники и дрожи в голосе.
– Дело в том, деточка, что я не верну тебя домой. И самой тебе туда возвращаться не следует.
– Это еще почему? Лаорр и сестра наверняка с ума сходят. Мне нужно вернуться как можно скорее. Они заплатят! Сколько вы скажете, пожалуйста, умоляю вас! – я едва сдерживала слезы. – У меня есть план… Я им расскажу как вы меня спасли…
– Возможно, заплатят, – холодно перебила женщина. – А возможно, вызовут гвардейцев и отправят меня под суд. Или Лаорр остановит мое сердце еще до того, как ты успеешь открыть свой рот, и просто отберет тебя силой… Нет, это очень плохой план. Есть получше. Что ты знаешь о нашем короле?
О короле? При чем тут вообще король?
– То