у нее кружится голова и усталость накатила. – Я себя всегда такой беспомощной чувствую, когда выпью, а потому лучше воздержаться. Мне больше нравится, когда тело слушается.
– Ну как знаешь, настаивать не буду. Всяк человек сам знает свою меру. А вот я еще выпью. – И Валентина со смаком выпила. Потом еще одну, и еще. – Поверишь, так устаю на работе, что уже и сил на дурные мысли не остается.
– Почему непременно дурные? Очень скучаете по детям?
– Если бы только это! Муж у меня – еще тот котяра.
– Потому что в год Кота родился?
– Какая же ты еще наивная! – улыбнулась Валентина. – Нет, он родился в год Свиньи. А повадки как у того кота в сказке: идет направо – песнь заводит, налево – сказку говорит. В общем, все равно что свинские. А сказки сказывает – заслушаешься. Кругом же все русалки, русалки – одна краше и моложе другой. И вся-то надежда на то, что детей очень любит. Да и не всякая русалка согласится его с детьми себе на шею посадить. Так что живу как в сказке. Ты не суди меня строго. Я вообще-то не пью. Но сегодня день такой: очень хочется забыть обо всем на свете. С тобой никогда такого не бывает? Хотя ты еще молодая. – Валентина пыталась сфокусировать пьяный взгляд на Лере, но ей это плохо удавалось. – Да, очень молодая. Только вот зря ты себя губишь!
– Вы о чем?
– О том самом, что ты пытаешься скрыть от меня, но тебе не удается.
– Не понимаю.
– Да все ты хорошо понимаешь! Скажи, зачем тебе это? Поверь, ничем хорошим подобное не заканчивается. Откуда она у тебя?
– Кто?
– Хватит притворяться, ты прекрасно меня поняла, – нахмурилась Валентина. – Я про куклу спрашиваю. Как она к тебе попала? Только не ври. Я сразу пойму, не дурочка какая.
– А почему вы спрашиваете? Вы прежде где-то ее видели?
– Нет, не видела. Но знаю, что она существует.
– Я не понимаю! Что вы хотите сказать? Эта кукла какая-то необыкновенная? Так я и сама знаю, что она коллекционная. И очень дорогая.
– Еще бы! Да ей цены нет!
– Глупости! Всему есть цена. И уж тем более какой-то там кукле.
– Но это не просто кукла. – Валентина огляделась, словно боясь, что их кто-то может подслушать, и, наклонившись к Лере через стол, зашептала: – Это же она – сама королева кукол! Королева кукол Вуду! Слышала когда-нибудь о такой?
Лера даже поперхнулась от такой новости: этого еще не хватало! Она почувствовала, как по телу побежали наперегонки мурашки. Только сейчас Лера осознала, что беды – и не только для нее, но и для окружающих Леру людей – начались после того, как она забрала со скамьи куклу. Значит, детский голосок, что она услышала, тоже принадлежал кукле? И два трупа в парке, и парализованный Паша, и обезумевший сосед – все это проделки куклы? Но этого же не может быть! Чушь! А если нет?
Глава 5
Лера недоверчиво уставилась на Валентину, уже не казавшуюся ей такой доброжелательной.
– Значит, вы считаете, что я занимаюсь колдовством?
– Нет. Потому и поинтересовалась, откуда у тебя