морды, искаженные бездумной агрессией, то на гладкие ледяные рожи с пустыми глазами. Но одно в лице оставалось неизменным. Струйка крови текла по трансформирующемуся лбу.
На многоликое лицо падала тень. Вдруг тень счастливо расхохоталась, и подняла искрящийся клинок. Беспорядочно опуская клинок на лицо, и оставляя новые кровавые пятна, тень лихорадочно подпрыгивала.
– Кто ты, помощник? – спросил Роман.
Тень повернулась к Монтекову, и он узрел собственное лицо.
– Я готов стать твоим соучастником, – поморщился Роман. – Но становиться тобой противно.
Тень подняла окровавленный нож и медленно пошла навстречу Монтекову.
– Князь, – спокойно сказал Роман. – Давайте без театральной символики. Что вам нужно?
– Мне нужно, чтобы вы увидели этот сон, – послышался бархатный голос.
– Я хуже или лучше этого себя?
– Вы опаснее его, Роман Олегович. Но ваше изобретение еще опаснее вас, – голос Асмодея растворялся в кровавом клинке, опускающемся на грудь Монтекова.
«Проснуться!» – скомандовал себе Роман.
– Зачем? – спросил его Монтеков с окровавленным ножом. – Сон нереален. Это твоя дверь, твоя дорога, твое убежище. Как Земля, как Париж, но свободнее…
– Ты прав, – голос Романа дрогнул. – Я не хочу просыпаться.
– Придется, – подмигнул ему возникший из ниоткуда Асмодей Адамович.
Монтеков открыл глаза, и увидел прозаичную Сену, монотонно плещущуюся за круглым окном.
«Рома, это был кошмар. Ты в Париже, в боат-хаусе, и утром тебя ждет Рене. Ты ждешь постоянной работы и не менее постоянного гражданства», – успокоил себя Монтеков и сладко потянулся. Луч света пощекотал его орлиный нос. Роман сощурился и полностью проснулся.
***
Планета Земля, Франция, Париж.
Весна грела Монтекова, изредка поглаживая ветерком по голове. Громадный фонтан с игрушечными корабликами казался величественнее и красивее целого мира. Запахов не было – были лишь ароматы. Люди гармонировали с природой, и делали это ненавязчиво. Трапеза в парижском кафе была бы великолепной, если бы рядом с Монтековым не сидел бубнящий о финансовых рисках Рене.
Рене, неподдельно увлеченный переливанием из пустого в порожнее, давно надоел Монтекову своим чересчур серьезным отношением к работе, ограниченностью и замкнутостью на бизнес-процессах. Роман бросал ему деловые реплики, и недоумевал тому, что сад Тюрильи в глазах парижан – лишь рутинная декорация для деловых бесед.
– Вы никак эмигрировали, Роман Олегович? – язвительно спросил кудрявый толстяк с соседнего столика.
– Никак не эмигрировал, Максик, – ответил Монтеков, нимало не удивляясь, что встретил своего бывшего сокурсника в Париже.
– Твой друг? – спросил Рене.
– У меня никогда не было друзей, и, надеюсь, не будет, – ответил Роман.
– Мне Саня говорил, что ты эмигрировал, – не отставал толстяк.
– Сане виднее, – зевнул Монтеков. – Хоть я и не знаю, кто это.
– Что же ты