Эвиан!
C каждым последующим словом капитан всё сильнее распалялся, а последнюю фразу и вовсе выкрикнул. Но быстро взял себя в руки и продолжил, как ни в чём не бывало:
– Отвечайте, сержант. Мы ждём.
Только тут до Колина начала доходить вся тяжесть совершённого им проступка. Тщательно подбирая слова, он стал отвечать:
– Спешу вас уверить, господин капитан, я не знал ни о каком приказе. Из-за поломки радиостанции по связи мне ничего не сообщали. Сам же я не мог связаться с лейтенантом, чтобы сообщить о вторжении, хм… то есть об аварийной посадке шаттла, по той же причине. Попытки починить радиостанцию в полевых условиях успехом не увенчались. Когда локатор запеленговал снижающийся шаттл, согласно уставу, в расположение роты мною был отправлен капрал Глокк. Выждав положенное время и не получив вестей от лейтенанта Беккера, было принято решение сбить шаттл на подлёте к космопорту. Помня о стремительных вторжениях Эвиан на наши планеты, я посчитал данное решение единственно правильным. Теперь, зная истинную причину появления шаттла, хотел бы просить о снисхождении для моего отделения. Солдаты выполняли приказ. Готов понести наказание по всей строгости имперских законов.
Повисла гнетущая тишина. Майор наконец-то оторвался от бумаг и вгляделся в лицо сержанта. Что-то в нём зацепило офицера. Капитан молча вертел в руках стакан, а полковник произнёс:
– Возможно, всё обстоит именно так и вы не знали о мирном соглашении. Возможно, как утверждаете, радиостанция вышла из строя, хотя это ещё нужно проверить. Но вы же видели, что шаттл гражданский и что от него не исходит угрозы?!
– Так точно, господин полковник, я видел опознавательные знаки, но смею напомнить о способах ведения войны расой Эвиан. Надеюсь, все ещё помнят события десятилетней давности на планете Центурия?
– Нет смысла напоминать нам исторические факты, сержант, – капитан поморщился. – Нам ясна ваша позиция. Вы решили нанести превентивный удар.
– Так точно.
– Что ж, господа, будут ли ещё какие-нибудь вопросы к обвиняемому? – майор промолчал, а полковник отчаянно завертел головой. – Вот и отлично, – капитан дотянулся до кнопки и нажал дважды. Дверь распахнулась, вошли двое охранников.
– Уведите сержанта обратно в камеру.
Дверь закрылась, и капитан обратился к секретарю:
– Занесите в протокол время окончания заседания и можете быть свободны.
Отстучав несколько цифр, тот оставил офицеров одних. Полковник аж задохнулся от возмущения.
«Да что он себе позволяет?! Весь порядок заседания псу под хвост!»
Глядя прямо перед собой, капитан спокойно произнёс:
– Полковник, можете подать на меня жалобу… позже. А сейчас смирите свой гнев.
– Господин капитан, вы не понимаете…
– Я всё прекрасно понимаю, – перебил капитан, посмотрев прямо на полковника. – Но и вы поймите. Мне поручено разобраться в этом деле как можно скорее и