граждане стараются обходить стороной. И правильно делают.
– Не-е, я не понял! И где твой проводник? – спросил один из троицы, тот, что повыше ростом.
– Сейчас будет, – сказал второй. – Всё путем, Федот, не парься. «Коридор» откроют только через полчаса… А… Вот и он!
На проводнике была полевая армейская форма без знаков. Лица не разглядеть: он старался держаться вне освещенной фарами полосы.
– Как дела у Хамида? – спросил он у того, что пониже.
– Крутится. Как у нас, нормально?
– Угу. Деньги при вас?
– Конечно, – тот, что пониже, сунул проводнику свернутые в трубочку купюры.
– Здесь половина, – сказал он. – Вторая – по ту сторону. Как договорились.
– Угу, – проводник сунул купюры в карман. – Навьючились и вперед.
Двое приехавших на джипе надели рюкзаки.
– Попрыгали и побежали, – сказал проводник. – А ты давай отсюда, – велел он шоферу.
– Чё тут прыгать… – недовольно проворчал Федот. – Всё проплачено.
– Проплачено, – согласился проводник. – Но борзеть не надо. И «пушку» брать тоже не надо было.
– Об этом уговора не было! – возразил Федот.
– Дело твое, – пожал плечами проводник. – С чухонскими полицаями сам разбираться будешь.
– Я разберусь. – В негромком голосе чувствовалась угроза.
Проводник хмыкнул, но спорить не стал.
– Значит так, – сказал он. – Идти четко за мной. Не шуметь, не болтать, фонари не включать. По полосе отчуждения идти за мной след в след. Я вывожу вас через кордон к месту, где вас будет ждать машина. Там мы расплачиваемся и забываем друг о друге навсегда. Всё поняли?
– Поняли, не дебилы, – проворчал Федот. – Пошли, Сусанин.
Было три часа двадцать минут, когда проводник остановился.
– Граница, – произнес он негромко.
– Это граница? – удивился тот, что пониже.
Вокруг был тот же лес, те же деревья, что и в километре отсюда. – А где прожекторы, вышки?
– Это граница, а не зона, – насмешливо сказал проводник. – Помните: за мной след в след.
И двинулся дальше.
– Ни хрена себе граница… – бурчал себе под нос тот, что пониже ростом. – За что тут бабки платить. Я бы сам, легко…
– Заткнись, – прошипел Федот, и низенький заткнулся.
Они вышли на вырубку. Стало немного светлее. Земля под ногами была рыхлая и мягкая. Через полсотни шагов наткнулись на преграду: забор из натянутой на столбы колючей проволоки. Поверх проволоки кто-то заботливо набросил брезент.
Трое перебрались на ту сторону и через пять минут снова оказались в лесу.
– Всё, – сказал проводник с заметным облегчением. – Прошли.
– А чухня? – спросил тот, что пониже.
– Финикам без разницы, – сказал проводник. – Они… – и остановился так резко, что шедший за ним высокий толкнул его в спину.
– Ты что?
Проводник не ответил.
Прямо перед ним стоял человек. Крупный, рослый, повыше Федота. Рядом с человеком – силуэт