для стола господ, люди торговались, ржали лошади, точильщик ножей вовсю искрил о точильный камень кухонным тесаком, мясник рубил тушу, кто-то из лоточников громко нахваливал свой товар, зазывая народ. И через все эти звуки постепенно Рун всё отчётливее начал различать негромкие фразы «кавалер феи», «жених феи», «тот Рун», и прямо кожей стал ощущать на себе взгляды множества глаз. Иногда на него откровенно пялились, некоторые перешёптываясь при этом меж собой. Он старательно пытался не замечать чужого внимания, но не замечать с каждой минутой было всё труднее. Наконец он достиг рядов, где продавали вещи, здесь торговцев было заметно меньше, за вещами покупатель обычно приходит днём, а то и под вечер, потому и торговать многие начинают позже, зато позже и уходят, когда продукты уж давно почти никто не продаёт. Рун внимательно осматривал товары, попадались ему на глаза и куколки, и резные фигурки разных животных, и глиняные свистульки, и весёлые вышитые картинки на кусках ткани, и деревянные сабельки. Вот только дудочек не было. Он уже почти совсем утратил надежду на успех, когда на задворках встретился ему тощий дед, торгующий всякими странными мелочами, среди которых лежала и вполне презентабельная на вид дудочка. Рун не первый раз на рынке, нельзя сразу выказывать интерес к нужному предмету, иначе задерут цену.
– Здравствуйте, дедушка. Почём у вас игрушки? – спросил он как бы ненароком.
Дед посмотрел на него неприязненно.
– Иди отсюда подобру-поздорову, – сурово произнёс он скрипучим голосом.
– Но почему? – искренне удивился Рун. – У меня есть деньги.
– Проваливай, кому говорят! – грубо ответил дед. – Тебе я ничего не продам. Взять за себя фею хитростью всё равно что надругаться над ней. Ты подлец. Петля по тебе плачет. Тьфу.
Он с отвращением сплюнул.
– Не брал я её хитростью. Она сама согласилась, – сдержанно попытался объяснить ему Рун, с наивной верой, что это недоразумение сейчас разрешится.
– Конечно! – саркастически воскликнул старик. – Волшебством влюбил. Волшебством заставил стать невестой. Невинное небесное созданье! Ты негодяй. Словно в душу мне нагадил. На старости-то лет! Иди отсюда, пока я стражу не позвал.
Тем временем к ним, привлечённые конфликтом, подошло несколько других торговцев.
– Парень, тебе что надо? – спросил один из них, бородатый деловитый мужичок в сером кафтане. – Я тебе продам.
– Дудочку, – вымолвил Рун чуть растерянно.
– Дудки у меня нет, – с сожалением развёл руками тот. – Может у вас, мужики, есть? – обратился он к остальным торговцам.
Все отрицательно покачали головами.
– Дед, что ты выкаблучиваешься, продай ты ему дудку, – настойчиво попросил мужичок.
– Я лучше удавлюсь, чем продам ему что-то! – яро возразил старик.
– Ну продай мне. Хоть за двойную цену.
– И не подумаю! –