то небо над миром станет черным… ну и еще какая-то дрянь случится, вроде того, что все умрут в жутких мучениях. А пока конец мира не настал, на эти Черные Небеса попадают все самые страшные грешники. Вроде семи падших…
– А если наоборот, окажется, что нормально все было, тогда настанет красота и благолепие? – поинтересовалась я. Как все предсказуемо!
– Ага… – опять душераздирающе зевнул Марстен. – И небеса, значит, будут светлыми… и все будут такие правильные и хорошие… что противно даже… Юлька, не могу больше, засыпаю!
– Ну ладно, спи, – смилостивилась я. – Я тоже попробую уснуть… Ты только не храпи!
– Не буду! – честно пообещал Марстен и тут же вырубился.
Остаток ночи прошел… нервно. Я дергалась от каждого шороха, пугливо озиралась и хваталась за рукав Марстена (хотя больше всего мне хотелось вскарабкаться на него, как на дерево, и покрепче уцепиться руками и ногами). Он от этого просыпался и начинал травить байки про разнообразных монстров, которых ему доводилось встречать, и про привидения (видимо, зря я все-таки разбудила в нем сказителя). Я старалась не слушать, но что-то не получалось…
Когда, наконец, рассвело, я всерьез готова была искать у себя на голове седые волосы.
– И что дальше? – уныло спросила я у Марстена, горстями хлебавшего из родника воду.
– Ну… – он на мгновение задумался. – Направление на Источник Валь мне вчера показал, так что пойдем в ту сторону. Думаю, Валь объявится рано или поздно.
– А если нет? – пискнула я.
– Будем искать, – вздохнул Марстен. – Все равно я без него Источника не найду, а если и найду, то не смогу воспользоваться… Только сперва надо добраться до какой-нибудь цивилизации, что ли. Жрать охота, аж кишки сводит! А странно вообще – травы тут полным-полно, а ни одной зверюги травоядной в пределах видимости. Наводит на нехорошие подозрения!
Я не стала уточнять, на какие именно подозрения Марстена наводит окружающий пейзаж, мне и своих хватало выше крыши. Обнадеживало меня только одно – Дарвальд вроде поклялся доставить меня домой, стало быть, должен совершать какие-то телодвижения в этом направлении. Его исчезновение с этим постулатом никак не вязалось! И вообще, не нравилось мне в этом мире… Утро уже, а никакой живности крупнее кузнечика я так и не углядела. Ни тебе птиц, ни животных, даже каких-нибудь сусликов завалященьких… Странно, тут Марстен прав!
Я тащилась рядом с Марстеном и боялась. Вот мага никакие подозрительные ощущения не волновали, шагал себе, по причине жары раздевшись до рубашки, насвистывал какую-то незамысловатую мелодию. Хорошо ему. Он маг, а в случае чего и без магии накостылять способен. А я?..
Внезапно фальшивый свист Марстена смолк. Я повернулась к нему, но… Его не было! Просто не было! Секунду назад шел рядом – и исчез!.. Вот его следы, трава примята, они просто обрываются, как будто Марстен растворился в воздухе!
Я огляделась по сторонам. За каждой кочкой мне мерещился монстр, изготовившийся меня сожрать… И