навеки.
Спас его Бог. Да, в тюрьме Томас нашел Бога – или, как любил он говорить людям, скорее Бог нашел его. Постоянное чтение Библии в детстве и отрочестве сослужило ему добрую службу. Томас мог цитировать Священное Писание целыми страницами – и быстро обнаружил в себе большие проповеднические способности.
Начальник тюрьмы Хайдаун оказался человеком просвещенным и не стал ему препятствовать – наоборот, создал все условия. Бо́льшую часть срока (отсидел он четыре года и вышел по УДО) Томас выстраивал в тюрьме собственную «церковь». Службы вел по воскресеньям в комнате отдыха. В первый же год у него появилось больше сотни постоянных прихожан, к концу второго года – больше двух сотен. Популярность Томаса росла, и дошло до того, что, помимо служб, он начал проводить в столовой после завтрака ежедневные духовные собрания.
А однажды ночью Бог обратился к нему напрямую. «Завязывай с наркотиками! – сказал Он. – Такая жизнь не для тебя. Тебя ждет новый путь – тот, что приготовил для тебя Я. И, чтобы ознаменовать начало новой жизни, возьми себе новое имя, полное блеска и привлекающее людей».
У одного из сокамерников Томаса, по совместительству ревностного его последователя, друг служил в церкви в Тутинг-Бек – и помог с бесплатным использованием одного из пустующих церковных помещений. Через три месяца после освобождения пастор Уэсли Венцеслав – так он теперь себя называл – начал проповедовать Слово Господне в холодном амбаре с голыми, изъеденными ржавчиной стенами, где прихожанам приходилось рассаживаться на шатких складных стульях. Все остальное, как с гордостью говорил он всем, желающим слушать, хвала Господу, уже стало историей…
Вертолет на секунду неподвижно завис в воздухе, а затем устремился вниз. Пару раз его сильно тряхнуло.
Венцеслав ощутил укол страха. Он прикрыл глаза и начал молиться.
«Господи, помоги мне благополучно приземлиться!»
Снова открыв глаза, взглянул в окно. Посадочная площадка стремительно приближалась; уже хорошо видна была разметка на асфальте.
– Что-то в этот раз неслабо трясло, – заметил Поуп.
Венцеслав посмотрел на него с упреком.
– Или ты не помнишь, что Бог заботится о нас?
Земля быстро приближалась. В последний момент вертолет завис на воздушной подушке – а затем Венцеслав ощутил под собой благословенную твердую землю.
Над головой у него с шумом разрезал воздух вертолетный винт.
Пастор снял беруши; то же сделал и Поуп, затем пригладил волосы и взглянул на свои швейцарские часы.
– Точно по расписанию!
– Хвала Господу! – откликнулся его босс.
Глава 29
Воскресенье, 26 февраля
Вернувшись домой вскоре после двух, Росс обнаружил, что Имоджен нет дома – как и ее машины в гараже. На столе лежала записка. Имоджен сообщала, что отправилась гулять с Монти, вместе с подругой и ее собакой, и напоминала, что сегодня его очередь готовить воскресный обед.
«Что еще