стоит быть реалистами, ни один из них не был сыном короля. Ни один, кроме Кирана. И король этот был хозяином страны, в которой им всем предстояло жить. Кем бы они ни были рождены, реалии этого мира… они вынуждены под них подстраиваться.
– Айдова бездна, – не сумев сдержаться, выругалась она, стоило ей отворить створки шкафа в комнате общежития, где она жила.
– Ты чего? – лениво отозвалась Айрин, что сейчас изучала очередной трактат по анатомии существ. При этом девушка лежала на кровати, задрав ноги на стену, а голова ее свешивалась вниз, и белоснежные волосы устилали пол.
– Просто интересно: куда делась моя одежда?
– А что? – даже не посмотрев на Соль, отозвалась она.
Соль раздраженно вздохнула, но сказала все же спокойно:
– Мне надо уйти.
– Куда?
– Эй, я задала тебе вопрос, а вместо этого отвечаю на твои…
– Ты, – захлопнув книгу, перевернулась на живот девушка, – забыла, да? Сегодня день бесплатной стирки. Я сдала все в прачечную при академии, – легко пожала плечами ее соседка.
– Почему? – как-то потерянно вздохнула Соль, опускаясь на кровать.
– Потому что сегодня это можно сделать бесплатно и не самим, разве не понятно?
– Но мне теперь нечего надеть, – как-то сокрушенно выдохнула Соль.
– Ну, кое-что все же есть, – указала Айрин своим тонким пальчиком на створку соседнего шкафа.
Соль решительно распахнула ее и изумилась.
– Что это? – на вешалке висело платье, которого никогда не могло быть у такой, как она, учитывая то, что в кошельках студентов всегда гулял ветер и денег постоянно не хватало. Да и куда с их занятостью в таком ходить? Сшитое из тончайшей ткани, украшенной крошечными кристаллами, которые на свету выглядели точно россыпь водяных брызг, нежно-жемчужного цвета… Оно было не просто роскошным, оно было идеальным.
– Так, – легко отмахнулась подруга, – появился тут у меня один воздыхатель. Ну, как? Сойдет?
– Я не могу… – ошеломленно прошептала Соль.
– Почему? Не нравится? – изогнув темную бровь, осведомилась Айрин. – Вроде ж ничего такое…
– Оно слишком… – от переизбытка эмоций попыталась изобразить руками то, что чувствовала.
– Да нормально, надевай, – отмахнулась девушка.
Ну и выбора как такового не было. Киран ждал ее сегодня, и то, что он должен был сказать, вернувшись из отчего дома, было слишком важно, чтобы она просто не пришла.
Ночи в Эйлирии всегда были жаркими, потому она и не думала надевать поверх легкого струящегося платья что-то еще. Но когда оказалась на берегу, то подумала, что, наверное, зря. Слишком откровенно одетой она себя ощущала в этом легком платье, с распущенными волосами, поднимаясь на продуваемый всеми ветрами утес.
Первые звезды уже давно появились, украсив черный бархат неба, когда она оказалась на самом верху, чтобы увидеть множество чаш с огнем, которые были расставлены вокруг, словно очерчивая границы плато. Киран стоял у самого края обрыва, спиной к ней. Его кроваво-красные кудри, точно языки пламени, развевались на ветру. И только сейчас она заметила, что рубашка на нем напоминает по цвету ее платье.
– Я же говорил, – тихо сказал он, – что жду тебя с первыми звездами, – повернулся он к ней лицом, тепло улыбаясь.
– Девочки, друг, – то, что рядом с Кираном стоял еще Зорис, стало для Соль полнейшей неожиданностью, но из-за света, что исходил от чаш с огнем, она не заметила его сразу, – такие девочки, – усмехнулся парень, хлопнув друга по плечу.
– Что… – она хотела спросить, что все это значит, но не успела, вдруг поняв, что стоит в кругу еще сорока четырех студентов Медицинской академии Эйлирии.
– Что же, – вновь заговорил Зорис необычайно торжественным голосом, – сестра, подойди ближе и займи свое место по правую руку от нашего брата.
– Идиот, – не выдержал Там-Там, выступив чуть вперед, – нельзя сегодня их так называть.
– Почему? – нахмурился парень.
– Как ты собираешься заставить их говорить все то, что навыдумывал сегодня, если будешь кликать их братом и сестрой!
– Точно, – благодарно кивнул парень, – иди сюда, Соль, и встань по правую руку от Кирана.
Если Соль и хотела спросить, что все это значит, то не успела, получив тычок в спину от Айрин.
– Не тормози, – напутствовала подруга.
Когда она оказалась там, куда попросил ее встать Зорис, парень вновь заговорил нарочито торжественным голосом.
– Мы, дети Двуликого Бога, собрались сегодня под сводом его обители, – со смешинкой во взоре на мгновение посмотрел он на небо, – чтобы эти два сердца застучали друг для друга, – хитро прищурившись, улыбнулся он и прошептал для Соль: – Мы первые в своем роде, и я подумал, что нам нужны особые традиции.
–