как могла быстро шла на Семипалатинск. Проехали станицу Черлановскую, после которой колки исчезли совсем, и осталась только голая степь. Миновали поселки Татарский, Крутоярский, а в станице Урлюктюм встали на отдых. Селение было богатое, даже один каменный дом имелся. Была и почта, на которой Лыкова-Нефедьева ждала телеграмма. Николай прочитал и нахмурился.
– Что-то не так? – спросил коллежский советник. Ботабай подошел и тоже смотрел вопросительно.
– Кыдырбек сообщает, что в Семипалатинск приехали какие-то неизвестные адаевцы, девять человек. Поселились за рекой, ходят по городу, чего-то высматривают. А Куныбай из Павлодара отправился в Омск, аккурат к твоему поезду.
– Теперь поясни все, что сказал. Начни с того, кто такие адаевцы.
Сын так же терпеливо, как и прежде, стал рассказывать:
– Это люди племени адай, которое живет на Мангышлакском полуострове. Среди казахов они слывут самыми грубыми и воинственными.
– И что с того, что девять из них приехали в Семипалатинск?
– Может быть, и ничего. Но мне это не нравится. Наши противники знают, что ты выехал ко мне.
– Откуда они могут знать? – возразил Лыков.
– Да из твоей телеграммы.
– Черт…
– Пойми, я не преувеличиваю, – продолжил подпоручик. – А реально смотрю на вещи. Противник в курсе, чем я занимаюсь. И в Джаркенте, и в Семипалатинске за мной приглядывают. Казахи отодвинули слежку, по пятам ходить не дают. Шпионы наблюдают издали. А еще читают корреспонденцию. И вот они узнают, что в Омск едет чиновник особых поручений Департамента полиции. А его встречает начальник разведывательного пункта. Что, папаша решил обнять сына? Аккурат после того, как зарезали полицмейстера, активного помощника разведчика? Догадаться о цели твоей командировки нетрудно. Англичане сообразили и готовят теплую встречу. Не допускаешь такое? Конечно, девять приехавших могут быть обычными кочевниками. Но именно среди адаевцев принято вербовать людей для темных дел.
– Ладно. А что за имена ты назвал?
– Кыдырбек Мукашев – один из моих помощников, кроме того, он двоюродный брат Боты. А Куныбай Каржибаев – враг. Вспомни, Снесарев должен был тебе называть это имя. Тот самый резидент, которого выявил Присыпин.
– Ты считаешь, что он собирался следить за нами в Омске? – сообразил сыщик.
– Да, и проводить нас.
– До Семипалатинска?
– Нет, папа. До засады на дороге.
– Николай. Ты всерьез допускаешь, что британские агенты могут напасть на русского офицера и чиновника полиции? Тут, на российской земле? А это не бред?
– В такое трудно поверить, согласен. Но сказать, что это совершенно невозможно, я не могу. При определенных обстоятельствах возможно.
– При каких же?
Тут вмешался Ганиев:
– Например, нас ограбят и убьют разбойники. Как в случае с Присыпиным.
Лыков задумался.
– Значит,