палатке было темно: свет только от небольшого костра, закрытого вёдрами. Одежду сложили в углу у входа на высокой куче сухого лапника.
Поливали на себя из кружек очень горячей водой из вёдер, под которыми горел огонь. Олег, Максим и Вадим макали веники в одно из вёдер, нагревали на огне и обмахивали себя.
– Бить себя веником не надо. Веник нагнетает температуру на кожу – рассказывал Вадим. Игорь и Виктор неумело шлёпали себя горячими листьями.
– Баня – это отдельная философия. Её нужно любить, понимать, проникнуться смыслом процесса! – не унимался Вадим. Он был тощий, жилистый, с яркой белой кожей. Остальные мылись молча, сосредоточенно. Важно было рассчитать объём воды, чтобы не остаться в мыле. Но, оказывается, ведро горячей воды – это довольно много. Хватает и чтобы помыться, и чтобы прогреться. В разогретом воздухе усталые натруженные мышцы стали болеть как будто меньше.
– Только в поле понимаешь, что счастье в малом, – проговорил Максим. – Кайфуешь просто от горячей воды, сухой постели, от простой жареной курочки.
– Да, жареное в кошмарах снится, так охота! А ещё просто на обычный унитаз сходить – сверх удовольствие! – поддержал Олег, толстоватый темноволосый парень.
– Да, просто бытовое благополучие – уже счастье! – согласился Максим.
«Святоша» сосредоточенно шевелил за спиной своим веником.
В этих условиях Виктор поймал себя на мысли, что никакая голая женщина не вызвала бы совершенно никаких чувств: сил на любовные утехи всё равно не нашлось бы.
После бани воздух на улице казался особенно холодным. Вытащили из бани еловые ветки, бросили в большую кучу рядом с палаткой, вынесли вёдра. Угли оставили, чтобы просохла отсыревшая от трёхчасового мытья палатка.
Заснул Виктор мгновенно.
– …Виктор, Игорь, подъём. – Катя влезла в палатку по пояс и трясла обоих сразу. – Подъём. Подъём без раскачки. Время, время, время.
Спать дальше было невозможно. Сразу вспомнилось, что это утро пятницы, тринадцатого августа. Катя обещала поднять пораньше, чтобы успеть совершить побольше глупостей. Сейчас она сидит между двумя спальниками и трясёт обоих сразу.
– Да, встаём… – испуганным голосом пролепетал Игорь. Он начал активно шевелиться, вылезать из спальника.
Катя выбралась из палатки. Но осталась рядом, контролировала, чтобы дежурные «не уснули обратно». «А то много таких, которых только оставишь, а они взад-назад спать падают».
Виктор с отвращением надел ледяную сырую рабочую одежду. Как же мерзко.
Игорь тёр глаза, сидя на скамейке у холодного сырого кострища.
– Сухие дрова не забывай, сразу захватывай, – распорядилась Катя.
– Какие дрова? – спросил Виктор и сразу вспомнил, что он забыл с вечера отложить в палатку сухие поленья.
– Ладно, спиртом разожжёшь, – недовольно проговорила Катя. – Возьми две таблетки в пластиковой коробке.
Утро было сырое, холодное, серое, туманное, промозглое. На всём висели капли