Людям придется воевать с врагами всей нашей расы, а вы, ваше величество, бьете в спину не какому-то наемному отряду, а всему человечеству.
– Да, я же не знал?! – король от такого обвинения несколько растерялся, но все же нашел, что сказать: – Однако и вы хороши, крепость Мель-Тарос со всем гарнизоном уничтожили.
– Там еще и гражданские были, также нам в претензию, – заметил Парамонов, – но если понадобится, мы такое действо повторим.
– И как поступим, генерал? – спросил Зульборз. – Мои воины жаждут мщения и готовятся к завтрашнему сражению.
– Ваше величество, предлагаю замириться, а все, что произошло, списать на того, кого вы изначально собирались подставить, – лорда Грайбонса. Насколько я понимаю, именно он командовал обороной крепости Мель-Тарос?
– Из гарнизона крепости кто-то выжил? – насторожился правитель Иствараха.
– Нет, никто. Ваши подданные честно выполнили свой долг, и даже когда им предлагали сдаться, в ответ они только стреляли в нас из своих допотопных ружей. Повторюсь, опыта у нас хватает, и мы видели, что подобная Мель-Таросу крепость, могла оказать серьезное сопротивление, но там даже плохоньких пушек не было. Именно поэтому наша артиллерия смогла подойти на прямую наводку и размолотить крепость всего за несколько часов. Сложилось впечатление, что вы полный профан в военном деле. Однако перед нами ваша армия, я вижу вас и понимаю, что противник вы серьезный. Кроме того, все, кто был захвачен нами в плен ранее, в один голос утверждают, что вы совсем неглупый человек и великий военачальник, – Парамонов прервался, смерил короля взглядом и спросил: – За что вы их так, ваше величество, тех кто в Мель-Таросе находился?
– Это личное, генерал, – король побагровел и гневно сверкнул глазами. – Вам этого знать не надо.
– Что же, это ваши подданные и ваше дело. Итак, между нами мир?
– Мир, – ответил Зульборз. – Возвращаемся на исходные позиции, но у меня есть некоторые условия.
– Какие? – генерал спросил, но о чем пойдет разговор, уже догадался и кое-что уже успел обдумать.
Король Иствараха наклонился чуть вперед и выдохнул:
– Я хочу участвовать в Великой Войне. Пока были эльфы, они обещали, что вскоре, когда технический потенциал моей страны поднимется, а армия будет соответствовать стандартам ра-арских наемников, мои войска будут привлечены к боевым действиям против врагов всех разумных существ. Это моя мечта, генерал. Причем не простая, а всей моей жизни. Что мне окрестные карликовые королевства, баронства и графства? Все это мелочь. Простора хочу.
– Будет вам простор, ваше величество, – согласно кивнул головой Парамонов. – Однако если ваши войска примут участие в войне, подчиняться они должны будут «Акинаку». Не торопитесь, подумайте. Вы готовы беспрекословно выполнять чужие приказы?
Зульборз задумался, напряг шею, хрустнул позвонками и ответил:
– Да, готов.
– В таком случае завтра утром мы отходим к Вратам, а к вам вскоре прибудут военная