подойти ко мне до десяти утра?
– Что-то случилось?
– Не волнуйтесь. Вчера вечером мы задержали у ювелирного магазина несколько человек. Я надеюсь, что вы опознаете среди них того, кто продал вам золотую статуэтку.
Я жеманно согласилась, давая понять, что сделаю одолжение и зайду. У самой же потекли слюни в предвкушении беседы с мальчишкой. Только бы они взяли того, кого надо!
Виктор, как и обещал, заехал ровно в девять. Никак не ожидала увидеть его прямо-таки сияющим. Он цвел, словно накануне стал мужчиной.
Узнав о необходимости заехать на «вокзал», с которого людей отправляют в места «не столь отдаленные», Жукецкий несколько сник, но никакого протеста не последовало.
– Это связано с твоей вчерашней покупкой?
– Да, меня пригласили на опознание. Задержали продавца.
– И сколько это займет?
– Не волнуйся, мы везде успеем. Я уложусь за час. Обычно требуется в два раза больше времени.
– Ты так говоришь, будто сама дела ведешь.
– Я частный детектив.
Он остолбенел.
– Никогда бы не подумал.
– В этом один из моих козырей.
– Тогда становится понятным, почему тебя никуда не забрали. Когда я увидел статуэтку, то принял тебя за воровку.
– Поехали, – скомандовала я.
Не начинать же в самом деле разговор о том, что он мог бы вместо того, чтобы устраивать спектакль, предупредить меня об опасности, будь я даже воровкой или перекупщицей, как-никак одноклассники.
«Ауди-100» – неплохая машина для научного сотрудника музея.
– Хорошее авто.
– За консультациями приходят почти каждый день. У меня тоже в некотором роде частная практика.
– Мне не так давно рассказывал о тебе Сыч. Не могла не запомнить место работы клеившегося ко мне юноши.
Ключ зажигания попал в скважину после третьего захода.
Сыч контролировал большую часть рынка антиквариата в Тарасове. Если он рекомендовал человека, значит, это был его человек.
– Ты действительно осведомлена о моей второй работе, – согласился Жукецкий и тронулся с места.
Водил он отменно. Машина слушалась, как дрессированная собачка, и шла плавно. Покрышки лишний раз не тер, предпочитал риску оптимальный маршрут и соблюдал правила.
Чувствовалось, что едет спокойный человек, свободный от материальных и семейных проблем.
– Ты не женился?
– Было дело. Все закончилось через пару месяцев. После развода друзья привели меня в тренажерный зал, и пошло-поехало.
Я позволила себе пощупать бицепс:
– Потрясающе.
Он улыбнулся, принимая комплимент.
Сейчас хорошее настроение у тебя улетучится, мой дорогой.
– Наверное, тяжело было пару лет назад ворочать огромные булыжники в одиночку?
– Старик рассказал тебе о нашей экспедиции двухлетней давности?
– Да, вчера вечером.
– А зачем тебе…
Я так и не успела сказать ему, что меня нанял его шеф.
Неожиданно