и каждый занимался своим, строго определенным ремеслом. Известны создатели письменных заклинаний и талисманов для лечения и устранения разных видов порчи – хертуммимы (собственно маги), чтецы заклинаний – ашшафимы или мекашафимы, звездочеты и предсказатели – газеримы. Халдейское сообщество имело четкую иерархическую структуру. Каждый цех возглавлялся своим начальником, а главный халдей имел настолько высокий статус, что являлся соперником вавилонского царя.
Ассиро-вавилонские волхвы были невероятно знамениты в Древнем мире: их общее название «халдеи» впоследствии стало синонимом магов у других народов.
Магические знания халдеев постепенно распространились по всей Передней и Малой Азии и Средиземноморью.
В Египте III–I тысячелетий до н. э. эти знания широко использовались жреческой кастой. Египетские маги, с их серьезным и вдумчивым подходом, отличались склонностью к наблюдениям и научным разработкам. Недаром известные трактаты «Асклепий» и «Изумрудная скрижаль», приписываемые Гермесу Триждывеличайшему (Гермесу Трисмегисту), появились именно в Египте. Можно (с некоторыми оговорками, естественно) сказать, что магия как наука, как великое Искусство оформилась именно в Египте в I тысячелетии до н. э.
Из Ассирии эзотерические знания вместе с их носителями-волхвами проникли к персам, которые, после первичного неприятия, усвоили их и даже трансформировали свою жреческую касту. Так, Заратустра во многих источниках считается преобразователем класса жрецов.
В VI веке до н. э. в Персии пророк Заратустра (в греческой транскрипции – Зороастр) реорганизовал религию огнепоклонников, превратив ее в так называемый зороастризм. Заратустре приписывается создание священной книги зороастризма – Авесты. В зороастризме впервые резко противопоставляются добро и зло. Можно сказать, что именно отсюда ведут свое происхождение как персонифицированное зло (силы Тьмы, возглавляемые Ангро-Манью, или Ариманом), получившее значительно позже имя Люцифера, сатаны, дьявола и т. п., так и персонифицированное добро (силы Света, во главе которых стоит Ахурамазда, или Ормузд). Также в зороастризме огромная роль в борьбе вселенских сил Добра и Зла придавалась свободному выбору человека, который должен был занимать активную позицию в этом противостоянии.
Из Персии тайные знания распространились по восточному Средиземноморью (Греция), а затем и на запад – в Рим.
К этому времени магия, астрология и прочие знания целиком ушли в закрытые сообщества, и стали, таким образом, собственно эзотерическими. На протяжении первой половины I тысячелетия до н. э. и первые века н. э. в Средиземноморье (Египет, Греция, Рим) эзотерические знания, в том числе и магические, были сконцентрированы в Школах, следы которых исчезают (в каких бы то ни было упоминаниях) приблизительно к IV–V векам н. э., то есть к массовому охвату Средиземноморья христианской религией.
Связаны ли между собой эти события, сказать трудно, однако такая ассоциация напрашивается.
С