прокатиться на велосипеде.
Последнее слово епископ не понял, но он понял одно – Алекс вот так просто пригласил его в гости!
– Это большая любезность со стороны великого Алекса! Но мне бы очень хотелось не только принять его приглашение, но и выполнить миссию, возложенную на меня председателем синода его святейшеством Фараном. Он просил передать вам небольшой подарок и самые искренние заверения в дружбе и надеется на ответные слова! И даже высказал робкую надежду об ответном визите кого-то из великих учителей.
– С удовольствием приму подарок и все заверения от его святейшества! Когда будет удобно монсеньору Жедалу посетить поселения учителей?
«Как все у них просто! А может и мне вот так взять и так же просто сказать ему о цели визита?» – Жедал на мгновение даже замер от нелепости своей мысли, но почему-то, глубоко набрав воздуха, выпалил:
– Надеюсь на сегодняшний визит вместе с епископом Ифатом! И лелею надежду погостить у моего друга Алекса хотя бы одну ночь и день!
– Тогда считайте, что договорились! Как только соберетесь, подъезжайте вместе с епископом Ифатом к поселению. Возьмите вот этот предмет – Алексей протянул епископу небольшую коробочку черного цвета, – когда подойдете к поселению, нажмите вот сюда, – епископ уставился на небольшой красный выступ сбоку этой колдовской штуки. – Отвечайте на голос, который будет звучать, и вас пропустят в поселение.
Карета замерла у невидимой черты, явно обозначенной ровно подстриженным кустарником.
Странное дело, но за зеленой стеной кустарника каменисто-пыльная земля, словно по прихоти волшебника, резко переходила в плодородную долину. Сочная зелень травы, густые кроны деревьев, щедро увешанные плодами. Среди них, тут и там, были видны домики, больше похожие на просторные замки, только странной и необыкновенно красивой формы.
– У меня нет слов для благодарности за твое приглашение, мудрейший Алекс! Через час мы с моим братом по вере будем у твоих врат!
Не успел великий Солим вскарабкаться на верхушку хрустального свода небес, как карета с двумя легатами ордена остановилась у невидимых ворот поселения учителей.
Жедал вышел первым и напутствовал кучера:
– Брат мой по вере! Надлежит тебе завтра, пополудни, приехать на это же место. Пусть твои глаза будут открыты и видят, кто и зачем приезжал к вратам сатанинского вертепа!
«Хотя это место больше похоже на земной рай!» – епископ Жедал очертил в воздухе очищающий знак:
– Спаси нас создатель от искушений и дай разум противостоять колдовским чарам отродий сатаны!
– Воистину, твои слова, брат Жедал, как бальзам на истерзанную сомнениями душу! – откликнулся легат Ифат, теребя в смятении свою рыжую бороденку.
Был он в это безмятежное утро трезв и здорово напуган предстоящим визитом.
– Доставай этот колдовской амулет, брат мой Жедал! Не сомневайся: я четверть часа твердил над ним очищающие молитвы. Сила святого слова велика – и да спасет нас