Так вот через пару недель таких разговоров мы с ним ехали в поезде, и я жаловался, что приходится снова тащиться на работу. Он спросил, почему я занимаюсь работой, которая так мне не нравится. Я поразмыслил над этим вопросом и ответил, что не знаю, чем еще мог бы заниматься. Тогда он спросил, хочу ли я познакомиться с одним интересным человеком. С человеком, который, возможно, «изменит мою жизнь к лучшему», как он выразился.
Соня посмотрела на меня.
– От такого предложения трудно отказаться.
– Так и есть, и я не отказался. Томас договорился о встрече… где бы вы думали? В зоопарке!
– В зоопарке?
– Ага. В тот день мы с Томасом встретились у входа в зоопарк, и он повел меня к павильону горилл. Когда мы подошли, у входа стояла молодая женщина в одежде цвета хаки. На вид ей было от двадцати пяти до тридцати лет, и я сразу же заметил, что она, как и Томас, обладает невероятной харизмой.
Она крепко обняла Томаса и поздоровалась с ним.
– Рада видеть тебя, Томас.
– Аналогично, Кейти. Как дела?
– Дела прекрасно, лучше и быть не может. Ты поймал меня в перерыве между поездками. Примерно через две недели я улетаю в Кению.
Томас повернулся ко мне.
– Кейти, хочу познакомить тебя с моим другом, о котором говорил по телефону. Это Джо.
Кейти снова улыбнулась и пожала мне руку.
– Приятно познакомиться, Джо. Томас говорит, что вы терпеть не можете свою работу.
Меня позабавили ее честность и прямота.
– Мне тоже приятно, – и я повернулся к Томасу. – Спасибо, что выставил меня в таком прекрасном свете!
– Да нет же, он сказал, что вы – отличный парень, – подмигнула Кейти Томасу. – Только работу свою ненавидите.
Томас расхохотался.
– Ну, даже промолчи я, ты наверняка выяснила бы это сама. Джо действительно отличный парень. Однако он сейчас в режиме поиска, так что я подумал, может быть, ты смогла бы рассказать ему свою историю. Чем черт не шутит – вдруг он отыщет в ней собственное вдохновение. Если ты не против, я оставлю его в твоих умелых руках и, пользуясь тем, что я здесь, навещу друзей.
Кейти повернулась ко мне.
– Вы как, не против?
Я кивнул.
– Вовсе нет. Только не бросайте меня в клетку ко львам.
Она улыбнулась.
– Ах нет, мы сегодня уже бросили им двоих. Третьего они не потянут.
Томас рассмеялся.
– Вижу, вы уже нашли общий язык. Джо, увидимся в поезде. Кейти, спасибо!
Они с Кейти обнялись на прощание, и он ушел.
– У него есть и другие друзья в зоопарке? – поинтересовался я.
– Ага, в особенности двое, которые оказали огромное воздействие на его успех. Если захотите, я потом вас познакомлю.
– Правда? А где они работают?
– Вон там, в павильоне толстокожих. Они – очень большая часть этого зоопарка.
Я улыбнулся.
– Почему у меня такое ощущение, будто меня водят за нос? Друзья Томаса – не люди, верно?
Кейти расцвела ответной