порциями когерентного света. Так что это было? – резко остановившись, повторил он свой вопрос. – Возможно, это неизвестная нам форма энергетической жизни?! – Генерал в упор посмотрел на майора, который исполнял обязанности координатора. – Вы приказали лейтенанту Кречетову действовать по обстановке, умыв тем самым руки… а вы подумали, что они могут не воспринимать звуковых волн, не понимать, что нарушили некую зону запрета?! Возможно, они были…
– Разрешите уточнить, господин генерал.
Дитер Грейн обернулся на голос.
– Говорите, лейтенант, – недовольно разрешил он.
– Эти существа напали первыми, – произнес Андрей. – Они атаковали блокпост, а все остальное являлось уже ответными мерами на их огонь. Учитывая, что поблизости, спустя десять минут после отражения атаки, проследовал кортеж с главами планетных общин инсектов, я расцениваю это как попытку силового прорыва на охраняемую территорию…
– Я понял вашу точку зрения, лейтенант.
– Нет, господин генерал, я бы хотел добавить.
– Да? – Грейн все более мрачнел, тяжело глядя на Кречетова.
– Если бы координатор не отдал мне команды действовать по обстановке, то блокпост, скорее всего, был бы уничтожен. Кто бы это ни был – иная форма жизни, фантомы или еще какое-то неизвестное нам образование, – он осуществил неспровоцированную атаку. Промедление привело бы к гибели личного состава блокпоста!
– Похвальная солидарность, – выслушав его, ответил генерал. – Ваше счастье, лейтенант, что мы располагаем полным каналом телеметрии событий, включая запись инфракрасной оптики. Иначе вам сидеть бы не тут, а в штрафном изоляторе.
– Я знаю это, сэр.
– Тем лучше. Мне сказали, что с завтрашнего дня вы должны находиться в плановом отпуске?
– Так точно, – ответил Андрей.
– Вот и отправляйтесь отдохнуть… А мы тут будем разбираться… – Генерал повернулся к полковнику и коротко завершил: – Весь личный состав блокпоста представить к наградам. С вами, майор, мы разберемся позже. Все, полковник, останьтесь, остальные свободны.
Дверь кабинета мягко затворилась за ними.
– Спасибо, лейтенант… – произнес майор, отирая выступившие на лбу градины пота.
– Все в порядке, – ответил Андрей, покосившись на закрывшуюся за ними дверь генеральского кабинета. – Главное, что все живы, – произнес он.
Майор кивнул, скорее машинально, чем осознанно. Видимо, беспокойство о собственной карьере затмило в его воображении ту реальную угрозу, которая вполне могла реализоваться, не взгляни Андрей в оптику снайперской винтовки.
– А все-таки что это было, лейтенант? – словно очнувшись, повторил он вопрос генерала.
– Не знаю, – пожал плечами Кречетов. – Честно, майор, не знаю.
– Билл. Меня зовут Билл Грехам. Я твой должник, лейтенант.
Андрей пожал плечами. Не высказывая мысли вслух, он подумал, что, если разобраться, они просто выполнили свою работу,