И три группы самолётов, включая ту, что они уже видели раньше. Они летели вокруг короны, судя по тому, что оставались от неё практически на том же расстоянии, разве что постепенно приближаясь к куполу по спирали.
– Шестая, к левой стене первого яруса, – раздался сверху голос, усиленный мегафоном. – Подпитывать белый щит.
– Вперёд, – негромко подтолкнул их сзади куратор.
Они поспешили к стене, стягивая на ходу перчатки и прикладывая обнажённые ладони к выемкам.
Защитный купол функционировал за счёт энергии ренов, круглосуточно дежуривших на вышках. Внутри штаба поддержки находился про́тер, сложный механизм. Он собирал энергию, передавал её вверх по проводящим путям внутри металлических балок и превращал в особое мягкое поле над короной и по её бокам. Энергии требовалось много. Марк видел, какими вымотанными старшие всегда возвращались с дежурств на вышках. В январе, когда был дефицит форсов в короне, ему тоже приходилось несколько раз дежурить вместе с Кариной, но к протеру она его не подпустила.
Белый щит требовал значительно больше энергии. Для этого сейчас около сотни форсов у каждой башни прикладывали ладони к энергосборникам вдоль стен, отдавая свои силы куполу, что трепетал в небе, как натянутый белый шёлк на ветру.
Марк оглянулся. Они делили стену с отрядом незнакомых форсов. Остальные семьи не было видно, должно быть, встали с другой стороны, но рядом с чёрным фургоном их семьи стоял такой же с цифрой пять на боку, ещё один приближался со стороны трассы.
– Что с ним? – спросила Тоня, указывая кивком головы в сторону троих меди́ков, что суетились над лежащим на земле форсом.
– Он был на дежурстве, когда начали щит по тревоге поднимать, – ответил молодой форс поблизости, все головы повернулись к нему. – Народу в башне было мало, подъехать никто ещё не успел, и из него вытянуло слишком много энергии. Бедолага. Неделю теперь восстанавливаться, не меньше.
Марк поёжился. Он слышал о случаях, когда рены тратили энергии больше, чем можно было – иногда они заканчивались мучительной смертью.
– Почему его внутрь не занесут? – удивился Талгат.
– Там сейчас протер с ума сходит, – заметил Олег. – В башне нельзя находиться, пока белый щит включён.
Какое-то время все молча наблюдали за истребителями. Они почти не приближались, просто летели вокруг короны. В поле их зрения появлялась и исчезала то одна группа, то другая.
– Интересно, они могут пробить купол? – нарушила тишину Камиля.
– Нет, – коротко и уверенно ответил форс, который разговаривал с ними до этого.
Камиля открыла было рот, чтобы ещё что-то спросить, но тут все оживились – самолёты резко изменили траекторию и понеслись прямо на корону.
– Але́рт! – донеслась команда с крыши штаба. – Оставаться на позициях. Не двигаться. Без паники.
Ветер вдруг стал жутко холодным и пронизывающим, свистел в ушах