из такой трубы вдруг вырвался язык пламени, что-то грохнуло, где-то свистнуло, и наш транспорт снова тряхнуло.
– Антоха! – закричал Аркадий Петрович.– Нападение!
Странно, но Антуан подошёл к нам неспешным шагом.
– Это что ещё за чудики? – хмыкнул он, поглядывая из-под руки на летающие бочонки.-Стреляют, похоже, пороховыми зарядами.
– Они смогут нам навредить? – спросил я.
– Вряд ли, – протянул протодиакон.
После очередного выстрела нас снова тряхнуло. Аркадий Петрович с беспокойством поглядел на приятеля, привалившегося к борту:
– А если защитное поле повредят? – спросил он.– Проверь, в каком оно состоянии.
Антуан пожал плечами и достал свою пипку.
– Всего на два процента просело, – сообщил он.– У них на нас снарядов не хватит.
– А если они каким особым шмальнут? – не успокаивался поэт.– Бронебойным каким-нибудь. Так ничего и не будешь делать?
– А что ты от меня хочешь? – всё так же флегматично поинтересовался Антуан.– Дальнобойного оружия у нас всё равно нет. Мы же не военное судно.
Я с интересом вслушивался в их диалог, не отрывая взгляда от нападавших. Бочонки тем временем приблизились на расстояние около десяти-пятнадцати метров. Теперь было ясно, что они словно разрезаны на неравные части. Нижняя постоянно пребывала в движении, вращаясь вокруг своей оси. Верхняя, на которой располагалась труба, точнее, пушка, была недвижима. Бочонки крутились по обе стороны от нашего драккара, постепенно сближаясь с нами. Я насчитал пять по левому борту и семь – по правому.
– Не переживай, – протодиакон успокаивающе похлопал поэта по плечу.– Если перекроют курс, я им устрою Муспельхейм.
– Сурта позовёшь? – блеснул я познаниями в скандинавской мифологии.
Если кто не в курсе, Сурт – правитель Муспельхельма, мира огненных великанов. Аркадий Петрович улыбнулся, гордый своим учеником.
– Обойдёмся без него, – криво улыбнулся Антуан.– Он слишком много берёт за свои услуги.
Крышки летающих бочек внезапно отворились, откинувшись на сторону. Из отверстий показались взлохмаченные головы. Все, как одна бородатые и рыжие. Вслед за головами высунулись руки, раскручивая верёвки с крюками.
– На абордаж! – услышал я дружный хриплый крик.
Верёвки взмыли, устремившись к нашим бортам. И тут же нападавшие издали возглас разочарования. Крюки так и не коснулись бортов, закрытых от внешнего воздействия защитным полем.
– Я же говорил, – хохотнул Антуан, – ничего они нам не смогут сделать!
Нападавшие пока не осознали тщетности своих попыток и продолжали кидать абордажные крюки. Потом один из них, видимо, главный, погрозил нам кулаком и махнул своим подельникам, указывая вперёд, прямо по нашему курсу.
– Эти самоубийцы нас что, решили остановить своими жалкими тушками? – воскликнул