на борту, там все в ажуре. День-два, и он окончит ремонт, потом уйдет.
Сотник присмотрелся внимательно. Этот корабль он видел неделю тому назад на погрузке, капитан свой человек.
Здесь были привязаны лодки. Посмотрев на замки, сотник, пришпорив коня, поехал назад, за ним поехали остальные.
– Куда спешишь, сотник? Почему убегаешь?
– Не выношу морской сырости. У меня на родине сухая земля, а здесь около моря, то снег идет, то дождь. Капризная погода.
Как только стемнело, сотник взял лодку, посадил в нее Аннушку и поплыл к кораблю. На корабле лодку заметили сразу. Сотник подошел к капитану.
– А, это ты, художник? А я думал, что ты шутил, когда хотел свою сестренку отправить в заморские края, а ты это всерьез, и что прикажешь мне с ней делать?
– Пошли, капитан в каюту, поговорим.
– А документы на выезд есть?
Сотник вынул бумаги и передал капитану.
– Все правильно, но почему такая спешка, через неделю будет наш пассажирский и заберет ее.
– Она в это время должна быть дома.
Вошли в каюту. Капитан пригласил сотника сесть, налил по рюмке водки.
– За хорошую дорогу, чтоб не было шторма, капитан.
– А тебе счастливого возврата. Небось, боишься своего комиссара, может прихлопнуть. Зря боишься, может все образуется.
– Возврата, капитан, не будет, все решено и безвозвратно. Убегать нужно, капитан.
Сотник положил на стол деньги и вышел, моряков упросил занести вещи сестры в каюту капитана, затем спросил:
– Когда отправляетесь?
– Проверим моторы и сегодня в море. Мои старые кости чувствуют, как приеду домой, здесь будет шторм.
– Буду ждать, боцман, шторма, когда он начнется, помолюсь за благополучный конец вашего плавания.
– Ты правильно понял меня, сотник. Тебя ждут, удачи тебе. Возвращайся скорее, через час здесь будет проезжать патруль.
Царица завела девушку в спальню.
– Почему ты согласилась остаться вместо моей дочери?
– Меня попросил об этом сотник.
– А знаешь ли ты, что тебя могут лишить жизни вместе с нами?
– Меня сотник подобрал умирающую на дороге от голода. Он мне сказал тогда, если хочешь много еды и красивой одежды, согласись быть царевной Аннушкой. Сотник дал мне денег и отвел за город в неизвестный мне квартал. Там я и назвалась царевной Аннушкой. Мне было там хорошо, ко мне обращались все «ваше Величество, царевна Аннушка». У меня была крыша над головой, хорошая пища и много чудаковатых друзей. Но это длилось недолго. Пришел сотник за мной и привез меня в домик около дровяного склада. Однажды меня увидели солдаты и спросили, кто я.
– Царевна Аннушка.
Они весело засмеялись, низко мне поклонились и ушли, а подслеповатая бабка Фекла, напросилась меня отвести ко двору, разрешила проводить до дровяного сарая. Старуха вернулась домой, а я, оббежав сарай, спряталась в доме, где меня нашел сотник.
– А ты и правда похожа на мою дочь. Что будешь делать, если узнают всю правду?
– Скажу,