из крестьян знает эти ходы? Можно ли по ним пройти в логово бандита?
– Большой риск, связанный с жизнью. Один взрыв гранаты и вход может завалиться.
Старые охотники-проводники молча смотрели на майора. Они были рядом со смертью майором, но такой ли у него полковник?
– Посмотрите на их лица, полковник, они нам полностью не верят, наверное, боятся, что вы их туда пошлете.
Полковник подошел к охотникам, сидевшим за столом, махнул своему помощнику: «Принеси водки и закуски».
Хозяин дома принес водку и сибирских пельменей.
– Присаживайтесь поближе. Сначала перекусим, а потом продолжим разговор.
Покушав и налив чай, полковник говорил только о бое, в котором он заставил бандитов сдаться, а главарь сбежал, как трус.
– Но я его найду, и он больше вас тревожить не будет.
– Вот, что дорогие мои старики. В начале войны я дома покинул отца и мать, жену и детей. В дороге настигла меня революция, и я никак не могу попасть домой. Четвертый год иду, и все встречаю препятствия, кто-то мешает мне идти. Помогите мне дойти домой!
– Покажите мне лазейку к вашему бандиту и грабителю и, я сам впереди своих людей пойду к нему. Мне нужно моих людей обуть, одеть и в сохранности привезти. Каждый день меняется власть, что новый город на пути, то новая власть.
– Перекрестись, что пойдешь сам!
Зарев подходит к висящим в углу иконам, становится на колени и крестится.
– Я за тобой, – сказал старик-охотник, а ты, сынок, садись на лошадь и скачи домой, если что-то случится, скажи свату, чтобы всем хутором пришли нас отрывать, может, помилует нас господь бог и не завалит полностью.
– Не бойся, старик, я везучий, тонул в болоте – не утонул, взрывался на мине – не взорвался. Ну что, старик, если суждено, буду заживо погребен. Успех гарантирую сто процентов, только без единого выстрела. Заберу у всех до единого патрона.
– А чем будете воевать, господин полковник?
– Штык и кинжал – верное оружие в ночном бою, тишина больше пугает врага, чем свист пуль.
– Верю, господин полковник, вам и вашим людям, я уже был раз с ними в бою, они дисциплинированы. Думаю, что в опасном месте стрелять не будут.
Зарев отбирал добровольцев и лично их проверял, винтовки, пистолет, гранаты. Только не стрелять. Несколько раз показывал старик добровольцам, рисуя на песке, где опасен выстрел.
– Вы, отец, испытали это на себе, что нельзя стрелять?
– При сильном шуме начинаются обвалы. Старые горы, висящие камни.
Разведка доложила, что остаток банды Мыськина скрылся в своем убежище. Оставлены наблюдатели, которые наблюдают за ними и ведут вокруг разведку.
Оставив хутор, разделил отряд сначала на две группы, потом, подойдя ближе к тайнику Мыськина, на четыре.
Вдалеке было видно, как среди камней ходили часовые. Около ручья бандиты мыли лошадей.
Отобрав полсотни человек, полковник пошел впереди, за ним старик. Проход все сужался, подошли к небольшой норе.
– Нужно эти двадцать метров проползти, потом такой же ход, как мы прошли,