с мыслями, копя в себе мужество проделать от силы шагов десять, и, так глубоко вздохнув, что пуговицы на его жилетке чуть не поотлетали, откинул все сомнения в сторону и сделал шаг. Первый шаг самый трудный, потому что он – шаг Веры. Со стороны это действие выглядело комично. Было похоже на то, что вокруг него весь пол был напичкан мышеловками, и он пытался не наступить ни на одну. Майк с опаской, широко шагнув, опустил носок на пол. Прислушался и после, поставив пятку, тут же выпрямился. Вот она, первая победа в этом сражении, но ещё осталось как минимум девять битв. Быстро приставив правую ногу, встал как оловянный солдатик. Он стоял и ждал, пока главнокомандующий не отдаст приказ. Но мозг молчал. Опять кинув взор на дверь, уставился, ужаснувшись от увиденного.
Расстояние ещё больше увечилось. Майк с непониманием вглядывался в дверь, как будто не понимал, чем она является. Тумми осмотрелся вправо, затем влево. Комната была все такой же, только вытянулась перед ним чуть вдаль.
– Ну и дела, хорошо… – пробормотал Майк, толком не понимая общего смысла слов и того, зачем он их вообще произнёс.
Он опять взглянул на пол, чтобы полностью быть уверенным в том, что сделает шаг. Вторая попытка вышла намного уверенней первой, так как после Веры приходит мужество. Сделав шаг, опять посмотрел на дверь и… Результат оказался таким же. Заветная дверь к нему не приблизилась. Теперь уже она располагалась шагах в двадцати. Он так же хорошо видел её, как до того, когда она стала отдаляться. «Вот как выглядят стены в доме скорби», – вот такая мысль пришла в голову Тумми. Может, он совсем не здесь, а в палате для умалишённых. Многие умственные расстройства передаются по наследству. Майк плохо знал своё семейное древо. Возможно, кто-то из его бабушек с дедушками страдали на… Хороший презент они оставили ему в наследство.
Майк прикинул, что света из окна едва ли хватит на то, чтоб так же освещать дверь, и она должна была погрузиться в темень. Тумми очень захотелось взглянуть на стену за его спиной. Он медленно обернулся вокруг себя, по-прежнему не сходя с места. Окошко все так же тускло светило под потолком. «Толку туда лезть, если даже я не смогу в него протиснуться?» – печально спросил себя Майк. Вокруг него были лишь холодные глыбы камня, возводившие стены его заточения. Не считая ту чёртову дверь. Если он не сможет выбраться из тёмного холодного помещения, вполне возможно, он сосчитает точное количество камней. С разочарованием и тоской на душе Майк снова решил повернуться к двери.
– Аоу-ох! – от неожиданности выдохнул он.
Он чуть не упал, потеряв равновесие, отшатываясь от увиденного. Перед ним была дверь. Всего в одном шаге. Он мог спокойно дотянуться до дверной ручки, которая напоминала чей-то свисающий хвост из дырки. Теперь, когда он столкнулся с этой беглянкой, почувствовал, как холодный поток воздуха просачивается под дверью. Тот нежно щекотал его лодыжки.
После такой встречи Майк почувствовал, как сердце усердно перегоняет кровь, при этом отдавая ритмом в ушах.