мультики, – ответила сестра.
– Только ужин доешь, а то мама ругаться будет.
Когда с едой было покончено, они вместе помыли тарелки. Алена стояла на небольшой подставке и по-хозяйски мыла посуду. Чистые тарелки и приборы она стряхивала над раковиной, протягивала брату, чтобы он вытер их и поставил в сушилку в шкафу.
– Только не дольше часа, – сказала Алена, осторожно слезая с подставки и убирая ее в угол за холодильником. – Я тебя так редко вижу.
– Хорошо, – Костя поцеловал ее в лоб, дал сестре мороженое, включил мультики. – Ты же помнишь, где запасные ключи, если вдруг что-то произойдет?
– Да.
Костя оделся потеплее и взял футляр со скрипкой. Выйдя из квартиры, запер дверь, спустился по лестнице. Они жили на четвертом этаже из восьми, поэтому он не пользовался лифтом.
Костя добрел до пустующего подземного перехода. Люди предпочитали перебегать дорогу, не спускаясь под землю. Многих отпугивал неприятный запах. Не так давно местных бомжей разогнали, а скамейки демонтировали.
Костя встал посреди перехода, достал скрипку и зажал футляр между коленями, чтобы тот не запачкался о грязный пол. Костя приложил к инструменту смычок, закрыл глаза и заиграл.
Сквозь музыку он погружался в счастливые воспоминания, когда и мать, и отец радовались его успехам. На лице появилась робкая стиснутая улыбка – он никогда не обнажал зубы.
Боль в руке вспыхивала проблесковым маячком: то мерцала, то потухала. Костя забывал о ней, когда играл то, что желало слышать сердце. Изнурительные тренировки в музыкальной школе не могли сравниться с тем, к чему лежала душа.
Кто-то захлопал в ладоши, стоило ему доиграть последнюю ноту. Дернувшись, Костя разжал глаза. Перед ним стоял мальчик, на вид лет одиннадцати. Его глаза восхищенно блестели.
– Восхитительно! – сказал он.
Костя засуетился, чуть не уронил футляр, убрал скрипку. Он повесил футляр на плечо и пошел к выходу. Мальчишка поспешил за ним.
– Как часто вы тут играете? – спросил он, шмыгая носом. На нем не было верхней одежды, кроме свитера.
– Прихожу редко, – сказал он.
– А можете меня научить? Я всегда мечтал научиться играть на каком-нибудь инструменте…
– Э, ну… – Костя растерянно замолчал, прибавив ходу.
Мальчишка не отставал.
– Можете? – повторил он.
– Не знаю. У тебя есть скрипка или деньги?
– О, нет. Ни того, ни другого, к сожалению.
– Так как же ты хочешь заниматься? – Костя остановился. Перекресток в осенних сумерках освещало ярко-красным.
– Ну, если вы одолжите мне скрипку на время занятий, – он замялся, потупил глаза, но через мгновение вскинул голову. – Я очень способный!
Костя взглянул на мигающий светофор. Жизнь распалась на секунды: либо он уйдет, либо останется и упустит шанс попробовать что-то новое в жизни. Со звуковым сигналом вспыхнул зеленый. Люди спешили друг другу навстречу. Костя повернулся к мальчишке. Он показался ему похожим на того, про кого он давно забыл. На него самого в