и писать стихи.
Теодор Рузвельт приехал в Милуоки, штат Висконсин, 14 октября 1912 года. Он должен был выступать на предвыборном митинге, проводимом прогрессивной партией.
Незадолго до этого страдающему Шранку приснился сон: ему явился призрак президента Уильяма Мак-Кинли.
Указав на фотографию Рузвельта, призрак велел Шранку убить его. Свихнувшийся страдалец следовал за Рузвельтом от Нового Орлеана до Милуоки.
В местной газете он прочел, что кандидат перед выступлением будет обедать в отеле «Гилпатрик». Шранк пришел к отелю и стал ждать на улице.
После обеда Рузвельт вышел из отеля и направился к ожидавшей его машине. Шранк выстрелил прямо ему в грудь.
Пуля застряла в мышцах широкой груди Рузвельта – ее движение замедлил стальной футляр для очков и сложенные вдвое пятьдесят листов текста выступления.
Бывший президент знал, что в него стреляли. Он знал, что пуля сидит в его груди. Но Рузвельт с облегчением понял, что не кашляет кровью – значит, пуля не попала в легкое.
Несмотря на возражения окружающих, он отказался поехать в больницу и настоял на том, чтобы произнести свою речь.
Это было потрясающее выступление.
«Друзья, – начал Рузвельт, – я прошу вас вести себя максимально тихо. Не знаю, понимаете ли вы, что в меня только что стреляли. Но, чтобы убить лося, одной пули мало. К счастью, в моем кармане лежал текст речи – я собирался произнести длинную речь… И пуля… – На этих словах он распахнул пиджак и жилет, чтобы все увидели окровавленную манишку. – Сюда попала пуля. Текст речи, по-видимому, спас мне жизнь – иначе пуля попала бы в сердце. Пуля все еще в моем теле, поэтому я не смогу выступать очень долго, но я постараюсь сделать все, что в моих силах».
Несмотря на ранение, Рузвельт говорил полтора часа. Он несколько раз досадливо отмахивался от помощников, которые требовали, чтобы он остановился и поехал в больницу.
«Не тратьте силы на симпатию ко мне, – сказал он. – В жизни лишь раз бывает звездный час, и у меня он наступил сейчас».
Когда Рузвельт закончил, врачи «Скорой помощи» хотели уложить его на носилки.
«Я не собираюсь отправляться в больницу подобным образом, – разозлился он. – Я пойду в машину своими ногами и на своих ногах дойду от машины до больницы. Я не слабак, который лишается сил от легкой раны».
В больнице врачи согласились с оценкой Рузвельта – рана оказалась не самой серьезной. Они решили оставить пулю, чтобы не подвергать пациента более серьезной опасности. Из уважения к Рузвельту и джентльменского духа его противники, демократ Вудро Вильсон и республиканец Уильям Говард Тафт, приостановили предвыборную кампанию до того момента, когда тот окрепнет достаточно, чтобы продолжить борьбу.
Рузвельт никогда не жаловался на пулю, которую унес с собой в могилу. Но однажды он заметил, что «она беспокоит его не больше, чем если бы лежала в кармане жилета».
Не стремился он и отомстить Шранку. В 1914 году безумца поместили в психиатрическую лечебницу города Вопан, штат Висконсин, где он