Вот уж действительно, как заглотнёшь его, то и получишь на финише. А сам финишный участок шёл под горку, затем лыжник выкатывался на лыжный стадион и, делая по нему почти круг, финишировал у трибуны со зрителями. Места на трибуне стоили немалых денег.
Ни в стартовый городок, ни в финишную зону посторонних не пускали. За этим следили специально экипированные охранники – финские стрелки.
Найдя удобное место, откуда просматривался большой кусок лыжной трассы со спуском и небольшим подъёмом, не закрывающего идущего лыжника, и откуда напрямки, через лесок можно было за минуту добежать до «заглотыша», Валентин с Виктором стали с интересом смотреть на проходящих мимо в разминочном темпе лыжников и лыжниц.
Вот мимо промчался Владимир Смирнов. Следом за ним шли Алексей Прокуроров и Михаил Девятьяров. Они выступали на этом чемпионате в звании олимпийских чемпионов, и к ним было особое внимание зрителей. Каждую знаменитость они встречали бурными криками радости.
Между мужчинами-лыжниками мелькали лыжницы. У них старт чемпионата мира был на следующий день, а сегодня они откатывались.
Дождавшись появления на лыжне своей спортсменки – Лены Вяльбе, северяне заголосили и замахали руками, пытаясь обратить её внимание на себя. Их усилия увенчались успехом, и она подъехала к ним.
– Ленулька, как дела?
– Отлично!
– Не болеешь, как некоторые?
– Уже знаете?
– Да, доктор сказал. – Валентин достал фотоаппарат. – Это надо же было Серёге так опростоволоситься. После душа, босиком и по бетонке.
– Да бред это всё. У него давно была температура, ещё в Бакуриани. Вот он и решил её погонять. И не по какому бетону он не бегал. Это врачу надо как-то защититься. Лечить надо было лучше! – Лена упрямо тряхнула головой.
– Ну, давайте я вас с Виктором Дмитриевичем сфотографирую, – Валентин поднял фотоаппарат.
– Нет, так дело не пойдёт! Сфотографируемся втроём. – Лена взяла фотоаппарат из рук Валентина и, обратившись к стоящему рядом финну, попросила его сфотографировать троицу. Тот согласно закивал головой и, взяв фотоаппарат, выскочив за ограждение на трассу, стал «прицеливаться» в этих русских. Крикнув «Смайл!»7 он щёлкнул затвором оптики.
– Тэрве8, – сказала Лена, забирая у финна фотоаппарат. – Ну, я покатила!
– Постой, ты завтра-то бежишь? – спросил Виктор Дмитриевич.
– Бегу, но в слабейшей группе.
– Мы здесь же будем!
– Хорошо! Пока! – и она легко покатилась по лыжне.
Стоящие рядом зрители сразу же заголосили, а финн прокричал ей вдогонку: «Пока, пока!», – и, обернувшись к русским, широко заулыбался, показывая большой палец. «Трюбыцына, – старательно выговорил он, и добавил, – Прима!»
Они с удивлением смотрели на финна знавшего девичью фамилию Лены, а значит и её успехи в молодёжных чемпионатах