Каждый день без тебя мне кажется вечностью!
– Дай мне знать, когда ты будешь еще в лесу, и я смогу к тебе придти, – ответила Сегедель.
– Конечно, – ответил он, понимая, что она имела в виду.
В последующие дни, просыпаясь утром, девушка несколько раз слышала звуки флейты, которыми призывал ее любимый, и каждый раз отпрашивалась у Рогнеды на свидание. Мать не возражала и не особенно обременяла свою дочь делами по хозяйству, понимая, что ее ожидают важные перемены в жизни. Рататуй и Лорентин, тоже, казалось, привыкли, что она больше не ходит с ними на пастбище, Лорентин, по-видимому, увлекся Кларенси и уже не уделял столько внимания Сегедель, как раньше. Рататуй тоже особо не докучал ей, но девушка чувствовала, что ее брат что-то подозревает, хотя старается не подавать виду. Но в целом все было спокойно, и Сегедель уже думала, что Дорэн мог ошибаться в своих предсказаниях. Перед помолвкой влюбленные встретились еще несколько раз. Их последнее свидание в лесу состоялось как раз накануне праздника.
В этот раз Сабанай решил показать Сегедель волшебную поляну друидов, где жрецы леса часто проводили свои обряды. Идти туда было довольно далеко. Но Сегедель загорелась желанием посмотреть это волшебное место. Она любила всякие тайны. Кроме того, за время их знакомства Сабанай столько всего ей рассказал о тайнах и свойствах деревьев и трав и о священных дубах, что она еще больше полюбила этот лес. Он казался ей живым существом, и, казалось, благословлял влюбленных и давал им силу.
Когда Сабанай привел девушку на обещанное место, Сегедель и вправду почувствовала там нечто особенное. Волшебная поляна находилась на берегу прекраснейшего лесного озера. На его поверхности цвели роскошные водяные лилии и плавали дикие утки. Кусты ив, вековые дубы и буки отражались в тихом зеркале прозрачной воды, а солнечный свет отбрасывал на ее поверхность свои сияющие блики. На поляне находилось несколько больших камней и алтарь, где друиды проводили свои обряды, посвященные духам леса.
– Как же здесь красиво! – воскликнула Сегедель, всплеснув рукам. – Никогда в жизни не видела ничего подобного!
Влюбленные провели здесь много времени, купаясь в озере, занимаясь любовью и разговаривая обо всем на свете. Потом как-то неожиданно заснули, утомившись от своих страстных ласк и послеобеденного солнца.
Когда они проснулись, солнце уже склонялось к горизонту. Сегедель вскочила, протерла глаза, и, осознав, что она вернется в поселок уже затемно, почувствовала страх.
– Что же мы наделали! – воскликнула она. – Меня будут искать! Я не успею вернуться до того, как стада возвратятся с пастбища. О боги, у меня точно будет ссора с Рататуем!
– Он еще не знает о том, что мы встречаемся? – спросил ее Сабанай.
– Я не хотела, чтобы он знал об этом до праздника, до того, как мы с тобой будем обручены. Иначе он бы помешал нашим встречам, ты не знаешь его!
– Почему же он так ревнует