большой стол в центре дома. Царевич зашел, и вежливо поздоровался с адептами Гефеста, на столе, рядом с папирусами и пергаменами, лежало собираемое устройство, состоящее из множества шестеренок, и Неарх заинтересовался работой механизма, а рядом на столе лежало то-то похожее на лук с бруском.
– А это что? – спросил с живым интересом Аргеад.
– Я назвал этот механизм гастрафетом, – заметил пожилой, но стройный механик с седыми волосами, одетый в серы хитон и прикрытый замшевым фартуком, в простых сандалиях, – Для более дальнего обстрела противника и улучшенной пробиваемости доспехов,
Александр взял устройство в руку, попробовал взвести механизм рукой, у него не вышло, и отдал механику, тот вставил ногу в крюк внизу механизма и выпрямив спину привел гастрафет в боевое положение. Взял толстую деревянную стрелу, положил ее в желоб прибора.
– Здесь есть лучники? – спросил мастер.
– Я могу пользоваться луком, – отозвался Неарх, выйдя вперед,
– Сколько досок стрела лука пробьет? – добавил он.
– Одну, на дистанции в полстадия, -уточнил критянин.
– Возьми юноша механизм в руки, – и он подал курету гастрафет, тот взял его, как показал механик, и механик положил опять стрелу в желоб, показал, что надо навести в угол дома, где стояли две доски, и по команде нажал на крюк спуска, отдача от удара стрелы в живот была внушительная, но с треском стрела пробила обе доски насквозь. Александр подошел посмотреть, и другие этеры тоже стали рассматривать место попадания.
– Великолепно, мастера вы превзошли себя, отцу я напишу о этом, деньги будут вам выданы. И прибор с шестернями тоже интересен, а для чего он?
– Для разных автоматов, и для часов, можно фазы луны для жрецов измерять.
– И время измерять, -поспешно добавил другой.
– Лучи Солнца на него же не падают, как он время может измерить? -заметил царевич.
– Можно настроить на измерение равных промежутков времени, за счет пружинного механизма, – добавил мастер, и как улучшение дл водяных мельниц, и машин для подъема воды из шахт.
– Очень интересно, ты подобен Дедалу, механик, это интересные изделия, так что Птолемей, это все лучше, чем борьбу смотреть. Вам за все приборы заплатят, уважаемые мастера.
Свита вышла из дома, царевич был в приподнятом настроении, и он о чем-то шептался с Гефестионом.
Лучшие наездники учили юношей как держаться в седле, как перестраиваться во время боя, управляться копьем и мечом. Неарху нравился конь Александра, как он послушен, как трепетно царевич ухаживает за Буцефалом. Однажды о спросил у Гефестиона,
– А когда Александр купил Букефала?
– Ну, это целая история, приготовься слушать, – с готовностью ответил он. и начал свой рассказ, подобный рассказу о Беллерофонте: «Однажды к царю Филиппу пришел торговец, и предложил волшебного коня за двенадцать талантов серебра…
– Двенадцать? –