поддерживала. Потом непременно хотела учиться и учить. Она мечтала попасть в учительский состав школы рефлекторов, а ещё лучше в её управление. В свои недавно исполнившиеся шестнадцать девочка помогала завучу по учебной части школы, и Алисе это нравилось. Алиса всегда улыбалась и, казалось, плохое настроение это вообще не про неё. Точность, пунктуальность, аккуратность – в этом вся Алиса. Вот только над внимательностью стоило ещё работать и работать.
– Можно мне войти, – спокойно произнёс Вадим, стараясь быть более дружелюбным. Попытался даже улыбнуться, но не выходило. Вадим улыбался крайне редко. Для улыбки должен быть повод, а просто так скалиться он не любил. Глупо и не зачем. Пустое. А пустое вызывало у Вадима лишь раздражение, которое сейчас было лишним. Вывод напрашивался сам собой: улыбаться – лишнее.
– Проходи, – Алиса жестом указала в комнату, сделав шаг назад. – Что-то сказать забыл?
– Не забыл. Я помню. Всё. Может, не совсем отчётливо, но помню, – Вадим шагнул вперёд, а девочка отшатнулась в сторону к стене. – Ты, что, меня боишься?
– Вовсе нет, – ответила Алиса, высоко подняв подбородок. – Раз ты пришёл, значит…
– Алиса, я пришёл извиниться, – перебил Вадим, глядя девочке прямо в глаза. – Я устал и не спал сутки, и ты просто попала мне под горячую руку. Я не хотел тебя обижать. Честно. Не хотел и не должен был. Но всё уже случилось. Вернуть я ничего не могу, не могу исправить. Но. Я был не прав, я признаю это. Прости меня.
У Алисы мгновенно слёзы навернулись на глаза, и она заговорила быстро-быстро:
– Прощаю. Только больше не кричи на меня. Никогда. Никогда на меня так не кричи. Он так кричал на нас. Наш отец. Постоянно. А потом… потом чуть не убил Артёма. Я не люблю крик. Мне страшно становиться. Хочется убежать и спрятаться. Очень страшно.
Алиса разрыдалась во весь голос, закрыв лицо руками, и Вадим, не думая уже ни о чём, шагнул к девочке, обнял её и прижал к себе. Она упёрлась лбом ему в плечо, вздрагивая и шмыгая носом.
– Прости, – тихо сказал Вадим Алисе на ухо. – Больше никогда. Обещаю. Никогда.
Она ещё пару раз шмыгнула носом, шумно выдохнула, отпрянула от него и улыбнулась сквозь слёзы:
– Ладно, уж, прощаю. Ты не такой, Вадим. Я точно знаю.
– А какой, – хмыкнул Вадим, пытаясь кое-как снова выдавить хоть подобие улыбки.
– Горячий. Очень, – Алиса осторожно провела пальцами по плечу Вадима и спустилась вниз по его руке к ладони.
Вадим прыснул в сторону и, наконец, улыбнулся. Что-то новое и необъяснимое происходило сейчас с ним. Приятное прикосновение чужого человека вызвало в нём самом чувство покоя и тепла. Хотелось, чтобы эта приятность продлилась чуть дольше, но Алиса резко отдёрнула руку и опустила глаза. Мысль о том, что всё-таки он напугал девчонку своей яростью, Вадима не покидала.
– Вот, возьми, – Вадим протянул маленькое зеркальце на цепочке. – Носи, как медальон, и если я снова буду вести себя агрессивно, просто