слегка склонил голову набок и прищурил правый глаз. Муж всегда так делал, когда собирался завести разговор на серьезную тему.
– Мне сегодня звонила Валейна.
– Что ей понадобилось? – с толикой раздражения воскликнула я, едва он произнес имя моей сестры.
– Спрашивала, появимся ли мы завтра на семейном ужине по случаю ее двадцатилетия, – за его холодным спокойствием скрывалась целая буря.
– Почему тебе? – я почувствовала, как моя бровь поползла вверх.
– А разве до тебя можно дозвониться? – Лайэн все же немного повысил голос.
– Ты же знаешь, что техника не дружит со мной.
Это было правдой лишь отчасти. Я просто искала оправдание своему нежеланию разговаривать с семьей. Мой мобильный, чуть ли не сотый по счету за последние восемь лет, находился в исправном состоянии и лежал в верхнем ящике прикроватной тумбочки, дожидаясь, пока его включат. Только делать это я ближайшее время не собиралась, ведь иначе Блейз будет докучать мне звонками.
– Кристал, нам стоит поехать, – заговорил он вкрадчивым голосом.
– Нет! – категорично отозвалась я и сделала шаг назад, словно боялась, что иначе Лайэн уговорит меня согласиться.
– Милая, послушай, ты не встречалась с родными уже лет восемь, а младшую сестру и вовсе никогда не видела. Неужели ты по ним не скучаешь?
– Нет! – повторила я, покачивая головой, словно прогоняла непрошеную мысль, которая пыталась пробраться в голову.
Он подошел ко мне, обхватил ладонями мои руки чуть выше локтя, не причиняя боли, и заглянул в глаза.
– Чего ты боишься? – его голос всегда успокаивал, дарил уверенность в завтрашнем дне.
– Сам знаешь чего… – еле слышно прошептала в ответ.
– Кристал, чем дольше ты будешь прятать от всех Элтона, тем больше возникнет подозрений.
– Я пытаюсь предотвратить проблемы. Не стоит испытывать удачу. Да и кому мы там нужны? Матери? Так она меня никогда не любила. А ее новому мужу мы и подавно не сдались, – я недовольно фыркнула.
– Ты несправедлива к Лизмари. Она тебя любит.
– Смешно. Она сама заявила, что лучше бы я и вовсе не родилась, чем в их семье появилась менада. В чем моя вина? Разве это был мой выбор? И знаешь, Лайэн, если бы она так хотела видеть меня или внука, могла бы и сама проведать нас хоть раз с тех пор, как мы поженились.
В кухне снова ощутимо понизилась температура. Тяжело вздохнув, я сосчитала мысленно до десяти. Супруг прав: мои всплески эмоций стали уж слишком частыми. И к добру это точно не приведет. Неужели придется прислушаться к его совету и поступиться принципами ради общего блага?
– Кристал, не держи на нее зла. Лизмари явно произнесла это сгоряча, а потом не единожды пожалела о сказанном. Но закроем эту тему, все равно каждый из нас останется при своем мнении. Я предполагал, что ты не согласишься, поэтому еще вчера отправил Валейне открытку с наилучшими пожеланиями от всех нас и золотые серьги с голубыми топазами