она прячет лицо от людей… Он шутил.
– Только нам не до шуток, – сказала Акнир. – Все сходится! Черный Дух…
– Дух Бездны! – вскрикнула Чуб. – Это она… А Котарбинский случайно не похож на зарезанного бизнесмена с усами?
– Ничуть, – Красавицкий предоставил всем опубликованный в книге портрет молодого приятного мужчины с усами, аккуратной бородой и волнистой густой шевелюрой. – Тут сказано, – Мир показал на книгу, – что однажды загадочная жена Котарбинского просто исчезла. Всю оставшуюся жизнь он прожил в Киеве один. Все решили, что их брак не задался и супруга вернулась в Польшу. Но я не смог отыскать никаких сведений о ней. Ни где она жила, ни когда умерла…
– …до или после их свадьбы, – многозначительно завершила Даша. – А вдруг его невеста изначально была призраком?
– Но, с другой стороны, прятаться под вуалью можно и по вполне реальной причине, – сказала Маша. – Например, ее лицо было изуродовано оспой. А он любил ее в молодости и женился на ней, несмотря ни на что…
– Или у нее просто не было лица! – изрекла Даша Чуб. – Один черный незримый дух. И лишь один Котарбинский знал в лицо Духа Бездны! – окрыленно прибавила Даша. – Писал его и, возможно, был даже женат на нем…
«Ну, разве эта супруга и впрямь некий незримый дух… Как раз в его вкусе! Влюбиться в привидение – это как раз в духе нашего катара», – вспомнила Маша.
Интересно, почему друзья называли Котарбинского катаром? Ведь катары – еретики. Они считали, что мир разделен на добро и зло. При том весь реальный, материальный мир – это зло, и прекрасен лишь мир бестелесный, духовный.
– Так кто же тогда жена Котарбинского, некромант или призрак? – запуталась Маша.
– Может, призрак некроманта. Не знаю… – Акнир казалась возбужденной. – Василиса рассказала вам не все. Некроманты способны управлять душами мертвых. И не только чужими. Некоторые могут управлять и своей собственной душой после смерти. Потому мертвый некромант иногда опасней живого. Он уже абсолютно не подчиняется нам. И способен подчинить себе любого слепого – любого человека. Причинить ему вред. Убить его. Забрать его тело. Это значит…
– А это что-нибудь значит? – прервал ее Мир, указывая на горящий камин.
Пар над котелком стал розовато-красным. Пару секунд Акнир молчала, затем промолвила:
– Вот вам и первое предупреждение! Кто-то из близких сегодня умрет.
Маша побледнела и бросилась к коляске спящего сына.
– Близкие – не только друзья и родные, – сказала юная ведьма. – Близкие – те, кого мы принимаем близко к сердцу. О ком вы трое думали сейчас, в данный момент? Точнее, полмомента тому… – взыскательно вопросила она.
– Я – о Маше, – сказал Мир.
– А я – о Мише, – призналась Маша. – Об обоих. Отце и сыне. И о Мире, конечно, – поспешно добавила она.
– А я – об этой Ирине, – сказала Чуб. – У нее же через неделю свадьба… должна была быть. У нее был жених. Он, бедный, тоже