сделало меня несправедливым. Моя тетя умерла в Сан-Франциско. Если бы она скончалась в Риме, то я возненавидел бы Рим.
Элен взглянула на него:
– Вы настолько любили ее?
– Я был очень привязан к тете Джоан. Я получил от нее в наследство дом в Пасифик-Хейтсе. Из окон верхнего этажа можно любоваться Золотыми воротами.
Последние слова произвели на нее неожиданное впечатление.
– В Пасифик-Хейтсе?
Ее лицо преобразилось. Оно вдруг стало красивым. Столько воспоминаний! Улицы Пасифик-Хейтса… Она часами бродила по ним в каждую свою поездку. Она фотографировала дома, где жили люди, с которыми она никогда не познакомится. Она останавливалась перед тяжелыми воротами, за которыми скрывались сады, хранившие еще больше тайн, чем ее собственные мечты.
– Вы забыли обо мне?
– Вовсе нет. Вы работаете в Сан-Франциско?
– В этом городе я открыл филиал моей фирмы, расположенной в Нью-Порте, на восточном побережье. Но вот уже несколько месяцев, как у меня появились коммерческие интересы в Бретани.
Официантка поставила перед ними большие тарелки со сложенными вчетверо и посыпанными сахаром блинами, а также кофейник и две чашки.
– И какие же это интересы, господин Фэрбенкс?
– Ваши соотечественники строят быстроходные и экономичные суда. Мне хочется ввозить их в Соединенные Штаты, в частности в Сан-Франциско.
Она попробовала на вкус свой блин.
– В бухте Сан-Франциско несчетное число яхт любого размера и на любой кошелек. Что вы хотите к этому добавить? К полному американскому изобилию? Наши судна… Хотела бы я знать…
– Во время нашей следующей встречи, если она состоится – все зависит от вас, – я расскажу вам все преимущества французских яхт.
И, наклонившись к ней:
– Вы интересуете меня больше, чем французское судостроение.
Элен уже отправила в рот половину своего блина.
– Я – средняя француженка. В студенческие годы я путешествовала, имея в кармане только очень скудную сумму денег. Мне довелось на автобусе исколесить всю Калифорнию. Об остальной Америке я имею лишь смутное представление.
– И вы не носите обручальное кольцо, – добавил он.
– Я не замужем.
Он улыбнулся.
– Могу ли я позволить себе такую роскошь, как влюбиться в вас?
Она отложила в сторону вилку.
– Не теряйте понапрасну времени. Я не из тех француженок, которых «имеют» во время командировок или путешествия. Я не пополню ничью коллекцию… Со мной не получится ни любви, ни быстрого секса, – закончила она свою речь по-английски.
Он предпочел продолжить разговор на французском языке:
– Я не имею ни малейшего намерения затащить вас в постель. Вы мне нравитесь. И это все.
Элен отпила глоток кофе.
– Вы, по-видимому, забыли о своей прекрасной половине, поджидающей вас вместе с газонокосилкой. Возможно, у вас есть ребенок или даже двое детей…
– Ни жены, ни ребенка, ни дома, ни газона. Я свободен и холост.
– Свобода