периоду предшествует знакомство. Существует несколько точек зрения на эту проблему:
– наиболее целесообразно знакомство молодых людей третьими лицами, потому что те знают склонности, черты характера молодых людей, систему их ценностей, симпатии и пр.;
– молодые люди сами могут найти себе будущего супруга (супругу), поэтому они посещают дискотеки, кафе, бары, клубы, ходят в гости, на дружеские вечеринки. Этому способствуют совместная учебная деятельность, работа и пр.;
– весьма распространены сейчас виртуальные знакомства – через Интернет;
– большой популярностью пользуются брачные агентства, обладающие солидной электронной базой данных, куда за определенную плату вносятся данные потенциальных невест и женихов и подбирают пары в зависимости от запросов и уровней притязаний обеих сторон.
Сватовство в России было принято с давних времен. В Петербурге по указанию Петра I (как известно, он сам любил сватать молодых людей) открывается Летний сад. С первых дней своего существования Летний сад стал местом проведения петровских ассамблей, которые помимо задачи утверждения новых форм общения, светских развлечений носили еще и характер смотрин для представителей дворянского, офицерского, чиновного и купеческого общества Петербурга. Именно здесь были предприняты первые попытки нарушить тюремное затворничество русских женщин. В это же время в Летнем саду стал укореняться обычай смотреть невест в Духов день (этот день открывает Всесвятскую неделю, которая заканчивается следующим после Троицы воскресеньем).
Гуляние в Духов день в Летнем саду, проведение ассамблей носило принудительный характер и регламентировалось следующим Указом Петра: «Всему дворянству, купечеству, мещанству, с женами и детьми, без всякого исключения и отговорки, быть в Летний сад в три часа пополудни и гулять там до девяти часов; после девяти часов кто похочет. А будет кто станет отговариваться болезнью, того или ту освидетельствует магистратский медикусъ, и за противность следует взыскание» [4. С. 34–38]. Сад едва вмещал гуляющих, привлеченных красотой и богатством купеческих невест. Особая значимость Духова дня в Летнем саду осознавалась многими его участниками и участницами, о чем свидетельствуют их письма, воспоминания, мемуары (см. приложение).
В конце 60-х годов XIX века в Петербурге появляются брачные конторы, в газетах публикуются брачные объявления. Тем не менее купеческие гуляния в Летнем саду актуальности не утрачивали. Вот зарисовка с натуры из журнала «Нева» за 1883 год. «Время, конечно, наложило свою руку и на этот обычай. Нынешние смотрины далеко уже не то, что смотрины во времена оны. Но, так или иначе, хотя и в измененном виде, обычай этот дожил до наших дней, и в Духов день в Летнем саду, как бывало прадедушки и прабабушки, собираются правнуки и правнучки, чтобы высмотреть своих суженых или завязать знакомство как бы нечаянно, благодаря совместной прогулке» [4].
Сваха – самое