шутку.
Но страх ушел быстро, непонятные обрывистые звуки переключили все внимание на себя. Это был смех – легкий, звенящий, похожий на перезвон множества колокольчиков. Он то отдалялся, то вновь приближался, отражаясь эхом переговаривающихся между собой голосов. Девушка в изумлении попыталась оглянуться, но вокруг была только одинакового цвета небо и море. Голоса нарастали, их звучание совершенно не походило на человеческий язык, но отдельные фразы Таня явно понимала. Они будто искры вспыхивали в голове.
– Такая смешная! Смешная, смешная…
– Такая беззащитная!
– Совсем юная, юная, юная…
– Куда мы ее спрячем? Зачем, зачем?
– «Афалия узнает, Афалия узнает, Афалия найдет!
– Она нас накажет, не разрешит парить в океане!
– Запретит путешествовать, запретит гулять!
– Не запретит, не запретит!
– Такая юная, такая красивая! Афалия пожалеет, Афалия поймет!
Девушка довольно быстро поняла, что голоса говорят о ней. Она всем сердцем ощутила, что эти невидимые друзья помогли ей, спасли, подняли с темной глубины, а теперь несут куда – то! Ей очень захотелось ответить, вмешаться в разговор, и на удивление сделать это оказалось совсем не трудно. Нет, губы остались неподвижны, она произнесла свои слова мысленно, будто подумала их не внутри, а снаружи.
– Кто вы? Куда несете меня и почему помогаете? Я что умерла?
– Ты жива, жива!
– Такая смешная!
– Такая беззащитная!
– Не бойся, не бойся!
– Скоро увидишь, увидишь!
– Скоро узнаешь, узнаешь!
– Скоро поймешь!
Голоса не обманули. Через непродолжительное время, девушка начала замечать явные перемены вокруг. Сначала изменилось небо. Оно заискрилось миллиардами сияющих звезд, которые переливались в лучах огромного перламутрового солнца. Такое чудо Таня видела впервые. Затем преобразилось море. Оно тоже засияло, будто это звезды отражались в воде. Но нет, не только звезды! Сама вода, каждая ее капелька, каждый всплеск вспыхнули огненной брильянтовой чешуей! А потом, в манящей излучине горизонта появился он – прекрасный сказочный остров!
Наша юная героиня конечно поняла, что это не настоящий скалистый осколок подводной земли, а волшебное, таинственное место, что – то вроде «Страны чудес». Вот уже три месяца она плавала по серым, угрюмым, северным водам, но такую нездешнюю, одурманивающую красоту видела впервые.
Остров немного напоминал, другие похожие, изредка разбросанные то тут, то там, но лишь по форме и внешнему одиночеству. Во всем остальном – от цвета белоснежно – изумрудных вершин до радужного ореола вокруг, от легких переливов чарующей музыки до необычного манящего тепла, которое магнитом тянуло к себе – он был по-настоящему уникален!
Невидимые голоса усилились, сплотились, слились в слова единой песни, вторящей звукам, доносившимся от скалистой гряды.