.

не заметила.

      – Он похож на эльфа, – тихо сказала Катерина.

      – На кого?!

      – У него такое тонкое лицо. Хотя я ни разу не решилась на него посмотреть. Спроси меня, Варя, какого цвета у него глаза, и я тебе не отвечу.

      – Ба! Да ты точно влюбилась! С этим срочно надо что-то делать. Погоди, я тебе устрою свидание. – Тут у Вари зазвонил мобильный телефон. – Да, мама, – с досадой сказала она. – На набережной, где же еще? Да, гуляем. Тихон? С нами, да. Почему его телефон не отвечает? Батарея разрядилась. Что ты сказала, мама? Извини, здесь связь плохая… Блин, где он шатается?

      В конце набережной показался Тихон. Он шел, слегка пошатываясь, на лице расплывалась довольная улыбка.

      – Тишка! – закричала Варя. – А ну сюда, живо! Тебя мать ищет!

      Кабанов мгновенно помрачнел и рысью рванул к ним.

      – Что случилось? – спросил он, запыхавшись.

      – Я сказала, что у тебя телефон разрядился, придурок. Ты ведь абонент – не абонент. Мать тебе уже раз пять звонила.

      – Я с ней два часа назад разговаривал! Когда она перестанет контролировать каждый мой шаг?!

      – Никогда, – злорадно сказала Варя и стала набирать номер. – Извини, мама, связь прервалась. Почему сразу вру? На – поговори с ним, – и она сунула трубку брату.

      – Ловко у тебя получается, – тихо сказала Катерина. – Ты всегда умудряешься выкрутиться.

      – Главное, наглости побольше, – усмехнулась Варя. – Ладно, пошли домой. У нас вечерний сеанс промывки мозгов. Тишка, ты у меня в долгу.

      Глава 7

      Но Варя ошиблась.

      – Я сегодня ужинаю вне дома, – объявила Мария Игнатьевна, как только они вошли в холл, и взяла с банкетки дамскую сумочку «под крокодила».

      – А вы, дети, посмотрите мультики и ложитесь спать, – сказала Варя, подражая голосу матери.

      – С тобой у меня будет отдельный разговор, – поджала губы та. – После того, как я решу возникшую проблему.

      – Говорят, сегодня на набережной Кулигин грозился найти моего отца, – невинно сказала Варя. – Лев Гаврилович даже сходил в библиотеку. Это его Тишка завел. Так что в ближайшем будущем наша огромная тайна перестанет быть тайной.

      – Идите ужинать, стол уже накрыт, – сухо сказала мать.

      – Ты не это ли проблемой называешь? – гнула свое Варя. – Тогда тебе придется нелегко. Кулигин взяток не берет, это тебе не калиновские менты, – и она охнула, схватившись за щеку.

      Отвесив дочери пощечину, Кабаниха крикнула:

      – Глаша! Я вернусь в одиннадцать! К этому времени приготовишь мне ванну с лавандой!

      – Хорошо, Марья Игнатьевна. Как скажете.

      Хлопнула входная дверь.

      – Ненавижу ее! – со злостью сказала Варя. – Позвал бы меня Ваня к себе – я бы за пять минут собралась!

      – Так не зовет ведь, – пожал плечами Тихон.

      – Заткнись! – И Варя, перепрыгивая сразу через две ступеньки, побежала наверх, в свою комнату.

      Тихон вздохнул и посмотрел на жену:

      – Я есть не хочу.

      – Мне